夜色渐浓，王府后院的偏房里，一盏油灯忽明忽暗，映得林砚的影子在墙上微微晃动。他刚收拾好煮野菜的陶罐，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着便是管家略显慌张的声音：“沈砚，快出来！”

林砚心中一紧，连忙起身开门。只见管家脸色凝重，身后跟着两个手持棍棒的家丁，神色不善。“管家，出什么事了？”林砚沉声问道。

“出什么事？”管家冷哼一声，目光扫过屋内，最后落在墙角的布包上，“府里少了一袋粮食，有人看见你下午鬼鬼祟祟地出了府，是不是你偷了粮食藏起来了？”

林砚一愣，随即明白过来，这是有人故意栽赃陷害。他看向管家身后的两个家丁，其中一个正是中午围观他和张妈争吵的人，此刻正低着头，不敢与他对视。“管家，饭可以乱吃，话不能乱讲。我下午出府是去挖野菜，并非偷粮食，府里的人都可以作证。”

“作证？”管家嗤笑一声，“谁会为你这个逃难来的穷书生作证？张妈说你下午和她争吵时，眼神凶狠，一看就不是安分守己的人。我看你就是贼心不死，偷了粮食想连夜逃走！”

“我没有！”林砚怒声道，“我挖的野菜还在这里，你可以查验！”他指了指墙角的布包，里面还残留着一些没煮完的荠菜。

管家根本不看布包，挥手道：“搜！给我仔细搜！要是搜出粮食，看我怎么收拾你！”

两个家丁立刻冲进房间，翻箱倒柜地搜了起来。小石头被惊醒，吓得躲在林砚身后，紧紧抓住他的衣角。“沈大哥”

林砚拍了拍他的手，示意他别怕，目光冷冷地盯着管家：“管家，你这样不分青红皂白地诬陷我，就不怕李夫人知道吗？”

提到李夫人，管家的动作顿了一下，但很快又恢复了强硬：“夫人仁慈，被你这种人蒙骗了！今日我定要揭穿你的真面目！”

很快，两个家丁搜完了房间，摇了摇头：“管家，没找到粮食。”

管家脸色一沉，不死心地说道：“肯定是你藏起来了！说不定藏在外面了！把他带出去，仔细盘问！”

“慢着！”林砚上前一步，挡在小石头身前，“管家，你没有证据就随意抓人，难道王老爷就是这样教你办事的？今日之事，若不查个水落石出，我定然不会善罢甘休！”

就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近，似乎是朝着王府的方向来的。管家皱了皱眉，暂时放下了林砚，吩咐家丁：“先把他们看好，等我去看看是什么人。”

林砚心中疑惑，这么晚了，会是什么人来王府？他拉着小石头，悄悄走到门口，透过门缝向外望去。

只见一队身着劲装的汉子骑着马来到王府门口，为首的是一个身材高大、面容冷峻的年轻人，腰间挎着一把长剑，眼神锐利如鹰。管家连忙上前，恭敬地说道：“不知各位大人深夜到访，有何贵干？”

年轻人没有理会管家，目光扫过王府庭院，沉声道：“我们是奉了县太爷之命，追查一伙盗猎贼。有人举报，这伙盗贼可能藏在王府附近，还请管家配合搜查。”

盗猎贼？林砚心中一动，想起下午挖野菜时，在山坡上看到过几个行踪诡异的人，当时他没在意，现在想来，那些人可能就是盗猎贼。

管家脸色一变，连忙说道：“大人说笑了，我们王府怎会藏盗猎贼？还请大人明察。”

“是不是藏了，搜过便知。”年轻人语气强硬，挥手示意手下，“搜！”

一群汉子立刻翻身下马，冲进王府，开始四处搜查。管家不敢阻拦，只能站在一旁，脸色难看。

林砚拉着小石头，躲在偏房里，心中暗暗祈祷，希望这些人不要找到这里。可事与愿违，很快，就有两个汉子来到了后院，敲响了偏房的门。

“开门！搜查！”

林砚无奈，只能打开门。两个汉子走进来，目光警惕地打量着林砚和小石头，看到他们身上的粗布衣裳，眼神里多了几分怀疑：“你们是什么人？在这里做什么？”

“我们是王府的下人，在这里住。”林砚镇定地说道。

一个汉子伸手就要抓林砚，林砚下意识地躲开。汉子眼神一冷：“还敢反抗？看来你就是盗猎贼的同党！”

“住手！”林砚厉声道，“我们只是普通下人，并非盗猎贼！你们不能滥抓无辜！”

就在这时，那个为首的年轻人走了过来，看到林砚，眼神微微一凝：“你是什么人？为何会在这里？”

林砚拱了拱手，说道：“在下沈砚，是王府新来的账房先生，这是我的侄子小石头。我们是逃难来的，并非盗猎贼。”

年轻人打量着林砚，似乎在判断他说的是真是假。就在这时，一个汉子从外面跑了进来，说道：“大人，在王府西侧的柴房里发现了盗猎的工具和猎物！”

年轻人眼神一沉，看向管家：“管家，这你怎么解释？”

管家吓得脸色惨白，连忙磕头：“大人饶命！小人真的不知道啊！肯定是那些盗猎贼偷偷藏进去的！”

年轻人冷哼一声，没有理会管家，转头对林砚说道：“你既然是账房先生，想必对王府的情况有所了解。今日之事，你若能说出实情，我可以饶你一次。”

林砚心中一动，他知道，这是一个洗清自己冤屈的机会。他说道：“大人，今日下午我出府挖野菜时，在镇子外的山坡上看到过几个行踪诡异的人，他们背着弓箭，神色慌张，想必就是盗猎贼。至于府里的粮食失窃，我怀疑是有人故意栽赃陷害我。”

他将夏午与张妈争吵，以及管家不分青红皂白诬陷他的事情一五一十地说了出来。

年轻人听完，眼神锐利地看向管家：“他说的是真的？”

管家浑身一颤，不敢隐瞒，只能点头：“是……是小人一时糊涂，听信了张妈的话”

年轻人冷哼一声，吩咐手下：“把管家和张妈都带回去审问！另外，继续追查盗猎贼的下落！”

“是！”

很快，管家和被抓来的张妈都被押上了马。张妈哭喊着求饶，却无人理会。

年轻人转头对林砚说道：“今日之事，多谢你如实相告。你若有什么冤屈，可以随我回县衙，我会为你做主。”

林砚拱了拱手：“多谢大人。冤屈之事，有王老爷和李夫人为我作证，就不劳烦大人了。只是希望大人能严惩盗猎贼，还地方一个安宁。”

年轻人点了点头，眼神里多了几分赞赏：“好！你倒是个明事理的人。今日之事，我会如实禀报县太爷。”说罢，便带着手下，押着管家和张妈，骑着马离开了王府。

王府里终于恢复了平静。林砚松了口气，拉着小石头回到房间。小石头紧紧抱着林砚的胳膊，小声说道：“沈大哥，刚才好吓人。”

“别怕，没事了。”林砚摸了摸他的头，心中却感慨万千。这一夜的经历，让他再次体会到了人心的险恶和世事的无常。管家为了一己之私，听信谗言，随意诬陷他人；张妈仗势欺人，最终自食恶果。而那些盗猎贼，更是为了钱财，不惜触犯律法。

他知道，在这个时代，想要安稳地活下去，必须时刻保持警惕，不仅要应对饥饿和寒冷，还要防备人心的算计和险恶。但他也相信，只要自己坚守本心，不与恶人为伍，总有一天，能在这个时代站稳脚跟。

窗外的月光依旧明亮，林砚看着熟睡的小石头，心中暗暗发誓，一定要努力奋斗，让自己和小石头过上真正安稳的生活，不再受这些颠沛流离之苦。