宫里按例赏下了年节用的各色物品，从祭祀用的香烛牲醴到各宫主子们份例内的锦缎、首饰、吃食，琳琅满目。

内侍省的大太监亲自带着人，将属于晋王府的那一份，恭恭敬敬地送到了依旧处于“闭门思过”状态的杨广府上，态度比往日还要客气几分。

这本身就是一个信号，表明皇帝心中的那点芥蒂，正在随着年节的气氛慢慢消融。

与此同时，东宫那边自然也收到了丰厚的赏赐。

太子杨勇似乎并未受到前朝风波太大的影响，或者说，他刻意想要维持住储君的体面与风光。东宫上下张灯结彩，筹备年节的气氛比往年还要热烈几分。

就在这日渐浓厚的年味里，萧妃循例入宫，向病情渐愈、但仍旧需要静养的独孤皇后请安问福。这几乎是每日的功课，风雨无阻。皇后寝宫内，炭火烧得暖融融的，药香混合着淡淡的安神香，营造出一种与外间喧嚣截然不同的宁静。

萧妃今日依旧是一身素净的打扮，藕荷色的宫装，只在领口和袖边绣着不起眼的缠枝花纹，发髻上除了一支固定的玉簪，别无他物。她安静地坐在皇后榻前的绣墩上，动作轻柔地为皇后按摩着因为久卧而有些酸麻的腿脚。独孤皇后闭目养神，享受着儿媳这无声的孝心。

“母后今日气色瞧着极好，”萧妃声音柔婉，如同春风拂过琴弦，“方才听太医说，再静养些时日，便可慢慢下地走动了。真是菩萨保佑。”

独孤皇后微微睁开眼，看着眼前低眉顺目、神情温婉的萧妃，心中一片妥帖。对比那个只知道按规矩来请安，说不了几句话就词穷，眼神里总带着几分怯懦和疏离的太子妃元氏，萧妃的体贴和周到，更显得难能可贵。

“你有心了。”皇后拍了拍萧妃的手，语气温和，“这些日子，辛苦你了。阿摩在府里……可还安分？”

“回母后，殿下每日都在书房读书写字，反省己过，偶尔也抄录些佛经，说是要为母后祈福，愿母后凤体早日康健。”萧妃轻声回答，语气里带着对夫君的维护和一丝恰到好处的担忧，“只是……殿下心中始终愧疚，觉得因为自己的事，让父皇和母后忧心了。”

皇后叹了口气：“年轻人，经历些挫折也好。知道怕，才知道进退。”

萧妃乖巧地点点头，手上按摩的动作未停。殿内陷入短暂的安静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。

过了一会儿，萧妃像是忽然想起了什么无关紧要的闲事，语气带着点不易察觉的困惑，轻声说道：“母后，说来也是巧了。前几日内务府送来年节份例时，儿媳听闻了一桩小事，也不知是真是假……”

“哦？何事？”皇后随口问道。

“儿媳听说，”萧妃抬起眼，目光纯净，带着一丝恰到好处的忧虑，“太子妃姐姐那边的用度，似乎……格外精细些。连日常用的漱盂、唾壶之类的小物件，都特意吩咐了将作监，要用上好的玉石镶了金边来打造呢。底下有些不明事理的宫人私下议论，都说……都说东宫用度，真是极尽精巧，令人羡慕。”

她说到这里，适时地停顿了一下，秀眉微蹙，仿佛真的在为这件事烦恼：“妾身听着，心里却有些不安。太子殿下乃国之储君，天下臣民都看着呢。这般用度，固然显赫，可……是否过于奢靡了些？妾身愚见，这般做派，恐怕非国家之福，也……也恐有损太子殿下的清誉啊。若是被那些言官御史们知道了，怕是又要上奏章了。”

她的话语里，没有一个字是直接指责太子或太子妃的不好，甚至语气里还带着对太子声誉的“担忧”。但每一个字，都像一根细细的针，精准地刺入了独孤皇后心中最在意、最敏感的地方。

崇尚节俭，厌恶奢靡，这是独孤皇后贯穿一生的信条，也是她用来要求和衡量子女、儿媳的重要标准。她自己身体力行，也希望她的继承人和家眷能如此。

果然，独孤皇后听完，原本温和的脸色慢慢沉了下来。她没有立刻说话，只是放在锦被上的手，不自觉地握紧了。她想起之前宫宴上，元氏那一身过于华丽的装扮；想起太子被罚闭门思过，东宫却依旧歌舞升平的传闻；再对比眼前素衣简饰、言语间充满“忧国忧民”之思的萧妃……

一股难以言喻的失望和怒气，在她胸中翻涌。勇儿他，难道真的丝毫不知悔改吗？他被罚思过，不思进取，他的太子妃却还在追求这种毫无意义的奢靡享受！这岂是储君应有的德行？！

“够了。”皇后忽然开口，声音不大，却带着一股冷意，打断了萧妃看似无心的话语。

萧妃立刻噤声，垂下头，一副说错了话、忐忑不安的模样：“母后息怒，是儿媳多嘴了……儿媳只是，只是有些担心……”

独孤皇后看着吓得像只小兔子般的萧妃，心中的怒气稍稍平息，转而化为一种复杂的情绪。她拉起萧妃的手，轻轻拍了拍：“不关你的事。你这孩子，心思纯善，懂得为大局着想，懂得维护夫君和太子的名声，这是好的。”

她没有再说下去，但那双凤目之中，对太子的不满和失望，已然又加深了一层，浓得化不开。

有些裂痕，一旦产生，便只会越来越大，尤其是在有心人持续不断的、看似无意的“提醒”之下。

萧妃又陪皇后说了一会儿闲话，见她面露倦色，便乖巧地服侍她躺下，悄无声息地退了出去。

走出皇后寝宫，寒冷的空气扑面而来。

萧妃脸上那副温婉柔弱、略带惶恐的神情渐渐褪去，恢复了平日的沉静与淡然。

她拢了拢身上的斗篷，在宫女的簇拥下，缓缓向宫外走去。她知道，自己今日这番“妇人之见”，看似轻飘飘的几句话，其分量，或许比朝堂上那些大臣们引经据典的奏章，还要重上几分。

消息照例传回了无忧阁。

独孤修正在尝试用蒸馏法提纯酒精（美其名曰“研制消毒提神之玉液”），听到明月的汇报，他放下手中散发着浓烈气味的琉璃瓶，忍不住赞叹地咂了咂嘴。

“高！实在是高！”他对着空气竖了个大拇指，“咱们这位晋王妃，简直就是天生的心理战大师！这‘关心式’的进言，这‘担忧式’的告状，滴水不漏，还显得自己特贤惠，特顾全大局！杨广能娶到她，真是祖坟冒青烟了！”

彩云在一旁擦拭着剑，闻言难得地附和了一句：“萧妃娘娘，比很多会武功的人，还厉害。”

独孤修深以为然。

萧妃在后方这种于无声处听惊雷的操作，一次次地巩固着独孤皇后对杨广的好感，同时不断消磨着对太子的耐心和期望。这种潜移默化的影响，对于最终谁能入主东宫，起着决定性的作用。

“看来，咱们在前朝折腾，她在后宫发力，这配合打得是越来越默契了。”独孤修摸了摸下巴，心情愉悦，“有如此神队友，何愁大事不成？嗯，这酒精味道是冲了点，不过提神效果应该不错，下次给萧妃也送一小瓶去，就当是……给她这‘最佳辅助’的犒劳了。”

他仿佛已经看到，那张由他亲手绘制、悬挂在墙上的《朝臣关系与倾向初步分析图》中，代表“帝心”和“后意”的天平，正在不可逆转地，向着晋王的方向，沉沉倾斜。