正月里的长安，还弥漫着爆竹硝烟和节日余烬的气味。然而，麟德殿内的空气，却比殿外尚未消融的积雪还要寒冷几分。

太子杨勇站在丹陛之下，脸上带着一种混合着讨好与忐忑的神情。他刚刚陈述完一份在他看来能彰显孝心、粉饰太平的奏请——请求在岐州（今陕西岐山一带）风景秀丽之处，为父皇修建一座避暑离宫。

“……父皇日理万机，操劳国事，儿臣每思及此，心实难安。”杨勇的声音在空旷的大殿里显得有些发虚，“岐州地近长安，气候宜人，若营建一宫，供父皇母后夏日休憩，既可颐养圣体，亦可彰显我大隋威仪于天下。所需费用，可从儿臣府库及内帑支应，绝不额外增加百姓负担……”

他这番话，显然是经过幕僚精心包装的，试图将一项劳民伤财的工程，美化成“孝心”和“国家形象工程”。

站在文官队列末尾，几乎快要打瞌睡的独孤修，耳朵动了动，心里直接笑出了声：“这傻孩子……真是记吃不记打。你母后最恨奢靡，你父皇现在最需要的是稳定和休养生息，你倒好，直接往枪口上撞。高颎没拦着你？”

他目光扫向原本高颎站立的位置，如今那里空着。但站在前排的一些太子党官员，脸上也明显带着不安。显然，不是没人劝过，而是太子一意孤行，或许是想借此机会，挽回一些因为之前“闭门思过”而丢失的颜面，重新在父皇面前表现一番。

果然，龙椅上的隋文帝杨坚，脸上没有任何喜悦的表情，反而眉头越皱越紧。

他刚经历过开皇初年的励精图治，深知民力可贵，对于这种纯粹为了享受而大兴土木的事情，本能地反感。尤其是，提议者还是刚刚因为行为不谨被申饬过的太子。

就在杨坚准备开口驳斥，或者至少搁置再议的时候，一个洪亮而带着金石之音的声音，猛地打破了殿内的沉寂。

“陛下！臣，越国公杨素，有本奏！”

只见杨素大步出列，手持玉笏，身姿挺拔，脸上带着一种近乎悲愤的肃然。他先是目光如电地扫了太子杨勇一眼，那眼神锐利得让杨勇下意识地缩了缩脖子，然后才转向杨坚，声音沉痛：

“太子殿下此言，大谬不然！臣，万万不敢苟同！”

他开口就直接否定了太子的提议，语气之激烈，让满朝文武都为之一震。这可是公开、直接地打太子的脸！

“陛下！”杨素继续道，声音越来越高，“我大隋立国未久，天下初定，关中百姓历经战乱，方得喘息！去岁关中大熟，然漕运未畅，储粮仍显不足！河北、河东之地，亦需恢复元气！此时此刻，正当与民休息，轻徭薄赋，积蓄国力！岂能为一己之享乐，而重启土木，耗费巨万，扰动地方？！”

他句句不离“民力”、“国力”，站在了道德的制高点上。

“太子殿下口称‘不增百姓负担’，然营造宫室，所需巨木取自山林，大石开于矿脉，工匠征发于民间，运输耗费于道路！此间种种，哪一样不是民脂民膏？！哪一样不是在与民争利？！”杨素言辞犀利，如同连珠炮般轰向太子，“此举，绝非圣明君主所为，更非储君应为天下表率之德！此乃劳民伤财，有违圣君节俭之道！臣请问太子殿下，此举，置天下黎民于何地？置陛下孜孜以求之清明吏治、安定民心于何地？！”

他最后几句，几乎是厉声质问，直接将太子的行为拔高到了“失德”和“违背治国根本”的高度。大殿之内，鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。所有人都被杨素这番毫不留情、火力全开的抨击惊呆了。

太子杨勇脸色瞬间变得惨白，他指着杨素，嘴唇哆嗦着，想反驳，却发现自己那些“孝心”、“威仪”的理由，在杨素这番冠冕堂皇、占据大义的指责面前，显得如此苍白无力，甚至可笑。他求助般地看向其他太子党官员，那些人却都纷纷低下头，不敢与他对视，更不敢在此刻触怒明显处于暴怒边缘的皇帝和气势正盛的杨素。

杨坚端坐龙椅之上，面沉如水。

他心中对太子的失望，已经达到了顶点。

他当然知道杨素此举有党争的意味，但杨素所说的每一句话，都戳中了他的心窝子！他杨坚能得天下，靠的就是勤俭、务实，最恨的就是子孙后代奢靡无度，败坏他辛苦打下的基业！

“够了！”杨坚猛地一拍御案，声音冰冷，“太子杨勇，不体圣心，不恤民力，妄议营造，着即申饬！岐州离宫之议，就此作罢，永不再提！退朝！”

说完，根本不给任何人再说话的机会，起身拂袖而去。

“退——朝——”内侍尖细的声音响起，带着一丝慌乱。

百官如梦初醒，纷纷躬身。

太子杨勇呆立在原地，如同被抽走了魂魄，脸色灰败，在众人或同情、或嘲讽、或冷漠的目光中，失魂落魄地踉跄着向外走去。

他知道，自己这一次，是彻底栽了，不仅在父皇心中形象大损，更在满朝文武面前，被杨素公开羞辱，颜面扫地。

而杨素，则面无表情地整理了一下衣冠，在与几位晋王派系的官员交换了一个心照不宣的眼神后，昂首挺胸地走出了大殿。

他今天的表现，已经向所有人宣告，他越国公杨素，与太子及其背后的高颎势力，彻底撕破了脸，再无转圜余地。他将自己，以及他所代表的庞大势力，完全、彻底地绑在了晋王杨广的战车上。

消息很快传到了无忧阁。

杨广兴奋得几乎要手舞足蹈，连连称赞杨素：“越国公真乃国之柱石！一番言论，正气凛然，直指要害！看那杨勇，日后还有何颜面立于朝堂！”

独孤修却只是慢悠悠地品着新到的春茶，脸上没什么喜色，反而带着一丝玩味和警惕。

“舅舅，难道不该高兴吗？”杨广注意到他的表情，有些不解。

“高兴？当然高兴。”独孤修放下茶杯，看着窗外枝头萌发的点点新绿，语气平淡，“杨素这只老狐狸，既然已经亲自下场，赤膊上阵，那就意味着他押上了全部身家，再无回头路可走。对我们来说，这是好事，一股强大的助力彻底归心了。”

他顿了顿，转过头，目光锐利地看向杨广：“但是，阿摩，你也必须看清楚。杨素今日能为了你，如此不留情面地往死里攻击太子，将来若利益所需，他同样可以调转枪口。此人能力极强，野心也不小，手段更是老辣。可用，但必须慎用，更要……慎防。绝不能让他觉得，离了他，我们就寸步难行。”

杨广闻言，心中的狂热稍稍冷却，若有所思地点了点头。

舅舅的提醒，像一盆冷水，让他清醒地认识到，政治联盟的本质是利益，而非情谊。驾驭杨素这样的枭雄，需要更高的智慧和更强的手腕。

“阿摩明白了。”杨广郑重地说道。

独孤修点点头，不再多言。

他知道，经过杨素这次石破天惊的公开决裂，朝堂上的力量对比已经发生了决定性的倾斜。太子**，经此重创，元气大伤。而属于晋王的时代，正伴随着初春的寒意，加速到来。

只是，前路上的盟友与敌人，界限似乎也开始变得模糊起来。