三人踏入核心区最深处，风忽然顿了顿，原本卷着枯叶擦过脚边的声响戛然而止，连远处林间的虫鸣都像被掐断了线。

只剩三人的脚步声在空荡的山道上撞出细碎回音，显得格外突兀。

走在最前的林错脚步微滞，指尖无意识攥紧了腰间的短刀——方才掠过鼻尖的，除了腐叶的湿腥，还掺了一缕极淡的、像铁锈混着霉味的气息，顺着风缝钻进来，转瞬又散了。

中间的季晨皱起眉，侧耳听了两秒，脚下的石子滚过路面的轻响都清晰可辨，却没发现半点异常。

他回头看了眼身后简艺，又回过身对着林错，喉结动了动：“方才是不是……”

话没说完，又摇摇头，只把衣服往身前拢了拢，“许是风刮着树桠响，不过这怎么突然变得有些凉了。”

林错微抿下唇，目光扫过身旁发黑的树干——树皮上不知何时多了道浅痕，像是被什么锋利的东西划开，边缘还沾着点暗褐色的印记。

林错想开口提醒，可看到季晨身后的简艺已经迈开脚步，少年虽仍紧绷着肩，却也没再停留，终究把话咽了回去。

攥紧短刀的手又加了几分力，快步走在季晨前面。

只是每走一步，都忍不住往山道两侧的密林里瞥一眼。

总觉得那片浓绿的阴影里，有什么东西正悄悄跟着，气息一点点漫过来，像冰冷的指尖蹭过后背，却又抓不住痕迹。

凛冽的危险气息如实质般裹缠周身，空气里弥漫着蚀骨的阴冷，每一步都像踩在刀刃之上。

陡然间，地面剧烈震颤。

一头通体覆着暗金色鳞片的圣级魔种从暗影中扑出，巨爪带起的罡风将周遭岩壁刮得碎屑纷飞，猩红竖瞳里满是暴戾的杀意。

搏斗瞬间展开，林错执短刀在前，凌厉剑气劈向魔种鳞片缝隙，季晨则在侧方凝聚治疗之力，一道道光刃精准袭向魔种弱点。

简艺虽手持短盾配合夹击，可先前伤势未愈，动作间难免滞涩，每一次挥刃都牵动伤口，脸色愈发苍白。

季晨见状，刻意将魔种的主要攻击引向自身。

处处护着简艺，哪怕自己肩头、手臂被魔种的气息扫到，留下深可见骨的伤痕，也始终不让危险靠近简艺半分。

几番缠斗下来，简艺的伤势竟是三人中最轻的。

就在魔种被三人联手耗得气息微滞时，它猛地仰头发出震耳欲聋的咆哮，周身爆发出毁灭性的黑色魔力浪潮，如同翻涌的黑海般席卷开来。

季晨来不及反应，被浪潮狠狠撞飞，重重砸在岩壁上，一口鲜血喷涌而出，身体软软滑落在地，浑身骨骼仿佛都被震碎，连抬手的力气都没有。

简艺和林错也被冲击力掀得踉跄后退，简艺捂着胸口喘了口气，转头深深看了一眼倒地不起的季晨还有半跪在地上的林错。

眼神复杂难辨，随后竟转身朝着黑暗深处快步离去。

季晨心头一沉，满心皆是被背叛的寒意，望着步步逼近的魔种，林错眼中闪过冷冽，手下正准备使用精神力。

季晨已然做好了殒命于此的准备。

就在魔种巨爪即将落下的刹那，一道破空声骤然响起，一支泛着幽黑光泽的长箭疾驰而来，精准地刺入魔种脖颈鳞片的薄弱处。

在季晨正在关注突然出现的神秘女子时，没人注意到林错聚集在指尖的精神力愈发浓烈，时刻做好准备。

黑色魔力顺着箭身迅速渗入魔种体内，如同附骨之毒般蔓延，魔种痛苦地嘶吼着，身体剧烈抽搐，原本猩红的瞳孔里满是痛苦与狂躁。

季晨惊愕抬头，只见不远处的岩壁顶端，立着一位长发及腰的女子。

她的发丝如墨玉般垂落，随风轻扬，容貌竟与简艺一模一样，可眉宇间却没有简艺的温和，取而代之的是一种拒人千里的清冷，周身萦绕着淡淡的黑色雾气，气质孤绝而神秘。

女子抬手再凝黑箭，箭雨如流星般射向魔种，魔种虽受创，却依旧凶悍，甩动巨尾朝着女子所在的岩壁扫去。

女子身形轻盈如蝶，脚尖点着岩壁腾挪闪避，手中黑箭愈发凌厉，每一次射中魔种，都能让其发出痛苦的哀嚎。

毕竟魔种已被林错三人耗去大半力量，起初女子完全占据上风，黑魔力的侵蚀更是让魔种疲于应对。

可随着时间推移，女子额头渗出细密的汗珠，凝聚黑箭的速度渐渐放缓，周身的黑色雾气也淡了几分，显然魔力消耗极大，渐渐显得力不从心。

魔种抓住空隙，猛地张口喷出一道黑色光柱，女子侧身闪避，肩头还是被光柱擦到，衣料瞬间碳化，露出的肌肤上留下一道焦痕。

她咬了咬牙，眼中闪过决绝，双手合十，周身剩余的魔力尽数汇聚，凝成一支比先前粗壮数倍的巨型黑箭，箭尖萦绕着令人心悸的气息。

“咻——”巨型黑箭带着破空的锐响，直直射向魔种的左眼。

“噗嗤”一声，黑箭穿透魔种眼球，深深嵌入其头颅。

魔种发出撕心裂肺的咆哮，身体疯狂扭动，彻底失去了先前的章法。

“就是现在！快用你的精神力攻击它的头部！”

女子朝着林错高声喊道，声音清冷却带着不容置疑的力量。

林错眼神微暗，但还是听从了女子的指令，假装强撑着剧痛凝聚精神力。

一缕缕无形的精神力量如利剑般，顺着魔种左眼的伤口直逼其头颅深处。

那一缕缕充满杀气的魔力十分迅速，在没人注意的角落，有一缕光刃化作细丝悄然爬上女子的衣角。

魔种的咆哮声渐渐减弱，身体抽搐着倒在地上，猩红的瞳孔渐渐失去光泽，最终彻底没了气息。

危机解除，季晨松了口气，挣扎着想要起身向女子道谢，可抬头望去，岩壁顶端早已没了女子的身影。

仿佛刚才那场救援，只是一场短暂的幻象，唯有地面上魔种的尸体与那支残留的黑色箭羽，证明着她曾出现过。

季晨长叹口气看向林错正准备说话便听到一阵凌乱的脚步，瞬间警惕起来。

“你们…你们没事，太好了…”

简艺气喘吁吁地从林中跑出来，季晨显然还是对刚才那幕没有缓过来，语气中早已失去之前的温和。

“你去哪了？”

简艺看着季晨眼中的怀疑，又看向在他身旁的林错，林错正闭目养神，似乎对他的回答并不在意。

“我…我…我刚才想去搬救兵，但是刚走没多久，就听到魔种的嘶吼，怕你们出事我就又折返了回来。”

季晨冷哼一声，“你要是担心我们，你还会独自跑走？”

冷漠的语气中带着一丝质疑。

季晨准备继续发难，拆穿简艺充满破绽的谎言。

“好了，他说是这样就这样吧，我们该出发了。”

林错的话想一颗石子落入湖泊，泛起涟漪。季晨侧身看着他，眼中带着疑问，简艺则是充满感激。

林错冷眼看着简艺。

“你该庆幸季晨没事。”

简艺听懂了他的言下之意，低着头似乎感到了害怕。

季晨看着简艺低着头的模样，刚才还凶巴巴的人现在又变得柔软起来。

“你别怕，林错只是有些生气。”

季晨转头看着两人都不理他，尴尬的干笑两声。

“出发吧，我们出发吧，走吧走吧。”

说着一只手拉着低着头的简艺，一只手推着林错。