雨丝斜斜地织着，像一张冰冷的网，将整座山林裹得密不透风。林砚拉着小石头躲在灌木丛后，浑身的衣服早已湿透，粗布麻衣紧紧贴在皮肤上，寒意顺着毛孔钻进去，冻得骨头缝里都发疼。刚才滚落斜坡时被灌木划出的伤口，此刻被雨水一浸，火辣辣地疼，混着泥水往下淌，在衣服上晕开一片片深色的印记。

“沈大哥，我冷”小石头牙齿打颤，声音细弱，紧紧攥着林砚的衣角，身体缩成一团。他的破衣服比林砚的更单薄，肩膀上被短刀划开的口子还在渗血，脸色苍白得像纸。

林砚咬了咬牙，将小石头往自己身边拉了拉，用仅存的一点体温护住他。“忍一忍，我们先找个地方避雨，不然会冻坏的。”他的声音也带着颤抖，不仅是因为冷，更是因为身体的虚弱。刚才和劫匪周旋、带着小石头奔逃，已经耗尽了他这具身体里仅有的力气，此刻头晕目眩，眼前阵阵发黑。

他抬头打量四周，雨幕朦胧中，隐约看到不远处的山坡下有一处凹陷，像是个天然的山洞。“走，我们去那边。”林砚扶着小石头，深一脚浅一脚地朝着山洞的方向挪去。山路湿滑，每一步都像是踩在棉花上，稍不留意就会摔倒。小石头走得磕磕绊绊，好几次都差点崴到脚，全靠林砚死死拉着他。

好不容易挪到山洞门口，林砚先探头进去看了看。山洞不深，约莫丈许宽，地面还算干燥，角落里堆着一些枯枝败叶，像是以前有猎户或采药人来过。“安全，我们进去。”林砚松了口气，拉着小石头走进山洞。

刚一进洞，就感觉到一股相对温暖的气息，至少没有外面的寒风冷雨。林砚让小石头坐在地上，自己则摸索着走到角落，捡起那些枯枝败叶。他从怀里掏出那个破旧的火折子，试了好几次，终于点燃了一小撮干草。火苗微弱地跳动着，林砚小心翼翼地往里面添着细枝，渐渐的，火越烧越旺，噼啪作响，映亮了整个山洞，也带来了些许暖意。

两人凑在火堆旁，伸出冻得发紫的手取暖。林砚看着小石头肩膀上的伤口，眉头皱了起来。伤口不算太深，但被雨水浸泡后，边缘已经有些红肿，若是不及时处理，很容易发炎化脓。“小石头，把肩膀凑过来，我给你处理一下伤口。”

小石头听话地靠过来，眼神里带着依赖。林砚撕下自己粗布长衫的一角，又从火堆里挑了一根烧红的细柴，待其冷却后，小心翼翼地刮去布片上的杂质，然后蘸了一点从山洞壁上滴落的清水，轻轻擦拭着小石头的伤口。

“疼”小石头忍不住吸了口气，身体微微发抖。

“忍一下，很快就好。”林砚放缓了动作，一边擦拭一边安慰道，“不把脏东西擦掉，伤口会烂的。”他记得自己在历史课上学过，古代没有抗生素，伤口感染是很危险的，轻则致残，重则丧命。他必须尽可能地做好消毒工作，虽然条件简陋，但聊胜于无。

处理完小石头的伤口，林砚用干净的布片将伤口包扎好。接着，他又检查了自己身上的伤口，手臂和腿上都有好几处划痕，虽然不深，但也在流血。他依样画葫芦，用布片简单包扎了一下。

做完这一切，两人都松了口气，瘫坐在火堆旁。暖意渐渐驱散了些许寒冷，但肚子里传来的饥饿感却越来越强烈。林砚摸了摸怀里，原主那个布包里的三个窝头，一个给了小石头，一个自己吃了，还有一个在刚才的奔逃中弄丢了。现在，他们已经没有任何食物了。

“沈大哥，我饿”小石头揉着肚子，眼神里满是委屈。

林砚看着他可怜的样子，心里一阵发酸。他自己也饿得头晕眼花，胃里空荡荡的，像是有无数只虫子在啃咬。“我知道，”林砚摸了摸小石头的头，“等雨停了，我就出去找吃的。”

他抬头看了看洞外，雨势丝毫没有减弱的迹象，反而越下越大，雷声依旧在天边轰鸣。这样的天气，根本没办法出去寻找食物。林砚只能无奈地叹了口气，重新添了些柴火，让火堆烧得更旺一些。

他靠在山洞壁上，闭上眼睛，开始梳理目前的处境。他现在是沈砚，一个在大靖王朝无依无靠的落魄书生，身边还带着一个年幼的流浪儿小石头。他们身处荒山野岭，食物匮乏，衣衫单薄，随时都可能面临饥饿、寒冷和野兽的威胁。想要活下去，就必须尽快找到有人烟的地方，找到一份能谋生的活计。

可这里是哪里？原主的记忆里只知道这是云溪县和邻县的交界处，具体离哪个镇子近，他也不清楚。林砚皱了皱眉，看来只能等雨停后，朝着一个方向一直走，希望能遇到猎户或者路人。

“沈大哥，你在想什么？”小石头见林砚一直不说话，小声地问道。

“我在想，等雨停了，我们去哪里找吃的，去哪里找人家。”林砚睁开眼睛，对小石头笑了笑，“小石头，你以前是怎么活下来的？”

提到这个，小石头的眼神暗了下来，低下头，小声说道：“我爹娘都死了，我就跟着村里的人一起逃荒，后来和他们走散了，就一直一个人，捡别人剩下的东西吃，有时候也挖点野菜。”

林砚心里一沉，没想到这孩子这么可怜。他伸手抱住小石头，轻声说道：“别怕，以后有我呢，我不会让你再挨饿受冻了。”

小石头抬起头，眼睛里闪着泪光，用力点了点头：“嗯！沈大哥，我听你的。”

两人就这样依偎在火堆旁，有一搭没一搭地说着话。小石头年纪小，说着说着就困了，靠在林砚的肩膀上睡着了，呼吸均匀。林砚看着他熟睡的脸庞，心里涌起一股责任感。他不仅要为自己活下去，还要照顾好这个可怜的孩子。

他没有睡意，警惕地盯着洞口，耳朵留意着外面的动静。在这荒山野岭，随时都可能出现危险，他必须保持清醒。火堆渐渐小了下去，林砚每隔一会儿就添一些柴火。寒意依旧刺骨，他身上的粗布麻衣根本抵挡不住，只能靠火堆的暖意勉强支撑。

不知过了多久，洞外的雨势渐渐小了，雷声也远去了，只剩下淅淅沥沥的小雨。天边泛起了鱼肚白，天快亮了。

林砚推了推小石头：“小石头，醒醒，雨停了，我们该走了。”

小石头揉了揉眼睛，迷迷糊糊地醒了过来：“沈大哥，天亮了吗？”

“嗯，天亮了，我们出去找吃的。”林砚站起身，活动了一下僵硬的身体，伤口传来阵阵疼痛，但比昨晚好多了。

两人走出山洞，外面的空气清新湿润，带着泥土和草木的气息。雨已经停了，阳光透过云层，洒在湿漉漉的山林里，折射出一道道彩虹。林砚深吸了一口气，感觉精神好了一些。

他打量了一下四周，辨认了一下方向，朝着东边走去。原主的记忆里，云溪县大概在东边的方向，虽然不确定，但总比漫无目的地乱走好。

山林里的植被很茂盛，到处都是参天大树和低矮的灌木。林砚一边走，一边留意着周围的环境，寻找着可以食用的野菜和野果。他记得一些常见的野菜，比如马齿苋、荠菜、苦菜等，这些都是可以吃的。

“沈大哥，你看，那是什么？”小石头突然指着不远处的一棵果树说道。

林砚顺着他指的方向看去，只见那棵树上结满了红彤彤的小果子，看起来像是野山楂。“那是野山楂，可以吃。”林砚眼睛一亮，拉着小石头走了过去。

他踮起脚尖，摘下几颗野山楂，用衣角擦了擦，递给小石头一颗：“尝尝，有点酸，但能填肚子。”

小石头接过野山楂，咬了一口，酸得眯起了眼睛，但还是点了点头：“好吃。”

林砚笑了笑，自己也拿起一颗吃了起来。野山楂确实很酸，但酸味过后，有一丝淡淡的甜味，而且富含维生素，能补充身体所需的营养。两人摘了不少野山楂，装在布包里，当作路上的食物。

继续往前走，林砚又发现了一片荠菜，绿油油的，长得很茂盛。他让小石头在旁边等着，自己则蹲下身，小心翼翼地挖着荠菜。荠菜的味道很鲜美，无论是煮着吃还是炒着吃，都很不错。而且挖起来也方便，不需要太多力气。

挖了满满一布包荠菜，林砚站起身，感觉胳膊有些酸痛。他看了看天色，已经快中午了，阳光越来越强烈，气温也升高了一些。身上的粗布麻衣被晒干了一些，不再像昨晚那样湿冷，但依旧单薄，风一吹，还是会感到寒冷。

“小石头，我们找个地方，把荠菜煮了吃。”林砚说道。

小石头点点头，跟着林砚来到一条小溪边。小溪的水很清澈，潺潺流淌，水底的鹅卵石清晰可见。林砚先喝了几口溪水，甘甜清凉，缓解了喉咙的干涩。然后，他找了几块石头，垒成一个简单的灶台，又捡了一些干柴，点燃了火。

他将荠菜清洗干净，找了一个破旧的陶碗，大概是以前猎户留下的，装满溪水，放在火上煮。很快，水就烧开了，荠菜在水里翻滚着，散发出淡淡的清香。

“快好了，再等一会儿就能吃了。”林砚对小石头说道。

小石头眼巴巴地看着陶碗，口水都快流出来了。

煮好后，林砚将陶碗端下来，稍微凉了一下，递给小石头：“小心烫，慢慢吃。”

小石头接过陶碗，拿起一根荠菜，吹了吹，然后大口大口地吃了起来。荠菜的味道很鲜美，虽然没有油盐，但对于饿了很久的他们来说，已经是难得的美味了。

林砚也拿起荠菜吃了起来，一边吃，一边留意着周围的动静。小溪边很安静，只有风吹过树叶的沙沙声和溪水流淌的声音。他知道，这里虽然暂时安全，但不能久留，吃完后必须尽快赶路。

两人很快就将一碗荠菜吃完了，感觉肚子里充实了一些，身体也有了力气。林砚收拾了一下东西，拉着小石头，继续朝着东边走去。

走了大约一个时辰，前方传来一阵隐约的脚步声和说话声。林砚心中一喜，难道是遇到人了？他连忙拉着小石头躲到一棵大树后面，探头望去。

只见不远处的小路上，走来几个穿着短打的汉子，手里拿着斧头和柴刀，像是猎户或者樵夫。他们说说笑笑地走着，看起来很放松。

林砚松了口气，看来是遇到好人了。他拉着小石头从树后走出来，朝着那几个汉子拱了拱手，说道：“几位大哥，打扰了。”

那几个汉子看到林砚和小石头，愣了一下，停下了脚步。为首的一个汉子打量着他们，看到他们身上破旧的衣服和脸上的泥污，眼神里露出一丝疑惑：“你们是什么人？怎么会在这里？”

“大哥，我们是逃难的，不小心在山里迷了路，已经好几天没吃东西了，还请几位大哥指条明路，告诉我们这附近哪里有人家。”林砚诚恳地说道。

为首的汉子皱了皱眉，又看了看小石头，眼神里闪过一丝同情。“你们是从哪里来的？要去哪里？”

“我们是从云溪县来的，想去前面的镇子投奔亲戚，没想到在山里迷了路。”林砚半真半假地说道，他不敢说实话，怕引起不必要的麻烦。

为首的汉子点了点头，说道：“前面不远就是清水镇，你们沿着这条路一直走，大概半个时辰就能到了。”

“多谢大哥！”林砚连忙道谢。

“不用谢，”为首的汉子摆了摆手，从怀里掏出两个窝头，递给林砚，“拿着吧，路上吃。看你们挺可怜的。”

林砚心中一暖，接过窝头，再次道谢：“多谢大哥，大恩不言谢！”

“赶紧赶路吧，天黑前就能到清水镇了。”为首的汉子说完，便带着其他几个汉子离开了。

林砚拿着窝头，拉着小石头，朝着清水镇的方向走去。阳光洒在身上，虽然依旧寒冷，但心里却充满了希望。他知道，只要到了清水镇，他们就有了活下去的希望。

路上，林砚把一个窝头递给小石头：“吃吧，垫垫肚子。”

小石头接过窝头，咬了一口，脸上露出了满足的笑容：“沈大哥，这窝头真好吃。”

林砚笑了笑，自己也拿起一个窝头吃了起来。虽然窝头依旧干硬，但此刻吃起来，却觉得格外香甜。

走了大约半个时辰，前方果然出现了一个镇子的轮廓。镇子不大，依山傍水，一条小河从镇子中间流过，河上有一座石桥。镇子的入口处有几个村民在闲聊，看起来很悠闲。

林砚和小石头走到镇子入口，村民们好奇地打量着他们。林砚感受到了他们异样的目光，有些不自在，但还是拉着小石头，硬着头皮走了进去。

镇子不大，街道两旁是一些低矮的房屋，有杂货铺、铁匠铺、茶馆、酒楼等。街上人来人往，虽然不算繁华，但很热闹。林砚看着这古代的街道景象，心中感慨万千。这就是他以后要生活的地方了，陌生而又充满挑战。

“沈大哥，我们现在去哪里？”小石头拉了拉林砚的衣角，小声问道。

林砚环顾四周，说道：“我们先找个地方住下来，然后再想办法找份活计。”

他看到不远处有一家杂货铺，便拉着小石头走了过去。杂货铺的老板是一个中年男人，正在柜台后算账。看到林砚和小石头进来，老板抬起头，打量了他们一下，问道：“你们想买点什么？”

“老板，我们不是来买东西的。”林砚拱了拱手，说道，“我们是逃难来的，想在镇上找个地方住，不知道老板能不能给指条明路？另外，我们也想找份活计，只要能混口饭吃，什么活都能干。”

老板皱了皱眉，上下打量着林砚。林砚虽然穿着破旧，但身上带着一股书生的气质，眼神清澈，不像是坏人。老板沉吟了一下，说道：“镇上有一家客栈，但是价格不便宜，你们恐怕住不起。至于活计，最近镇上的王大户家在招长工，你们可以去试试。”

“多谢老板！”林砚连忙道谢，“请问王大户家在哪里？”

老板指了指镇子东边的方向，说道：“沿着这条街一直走，走到头，左转就是王大户家了。”

“多谢老板！”林砚再次道谢，拉着小石头转身离开了杂货铺。

他们按照老板指的方向，朝着王大户家走去。路上，林砚心里有些忐忑。他不知道王大户家会不会收留他们，也不知道等待他们的会是什么。但他知道，这是他们目前唯一的希望，必须抓住。

走到镇子东边，果然看到一座气派的宅院，门口挂着一块牌匾，上面写着“王府”两个大字。这应该就是王大户家了。

林砚深吸一口气，拉着小石头，走到门口，对守门的家丁拱了拱手，说道：“这位大哥，麻烦通报一下，我们是逃难来的，想来贵府找份活计，求一口饭吃。”

守门的家丁打量着他们，眼神里带着一丝不屑：“你们？就你们这副样子，也想进王府做工？赶紧走，别在这里碍事！”

“大哥，我们什么活都能干，不怕苦不怕累，求你通融一下吧！”林砚恳求道。

“我说不行就不行！”家丁不耐烦地挥了挥手，“再不走，我就放狗了！”

小石头吓得往林砚身后躲了躲。林砚的脸色沉了下来，他知道，这样恳求下去是没用的。他看了看周围，没有其他的办法，只能硬着头皮说道：“大哥，我们真的很需要这份活计，求你帮帮忙，就给我们一次机会吧！”

就在这时，一个管家模样的人从院子里走了出来，看到门口的动静，皱了皱眉，问道：“怎么回事？”

守门的家丁连忙上前，恭敬地说道：“管家，这两个人想来府里找活计，我正让他们走呢。”

管家打量着林砚和小石头，眼神里带着一丝审视。林砚连忙说道：“管家，我们是逃难来的，什么活都能干，不怕苦不怕累，只求能在贵府混口饭吃，有个地方住。”

管家沉吟了一下，说道：“最近府里确实缺人手，既然你们想来，那就跟我进来吧，让老爷看看。”

林砚心中一喜，连忙道谢：“多谢管家！”

他拉着小石头，跟着管家走进了王府。院子里很宽敞，种着各种各样的花草树木，打理得很整齐。穿过前院，来到客厅，一个胖乎乎的中年男人正坐在椅子上喝茶，应该就是王大户了。

管家走上前，恭敬地说道：“老爷，这两个人想来府里找活计。”

王大户抬起头，打量着林砚和小石头，眼神里带着一丝审视。林砚连忙拉着小石头，给王大户行了个礼，说道：“草民沈砚，这是小儿小石头，拜见王老爷。我们是逃难来的，想来贵府找份活计，求老爷收留。”

王大户眯了眯眼睛，说道：“看你们这副样子，也不像能干重活的。尤其是你，看起来像个书生，能做什么？”

“老爷，我虽然是个书生，但我不怕苦不怕累，什么活都能干。”林砚连忙说道，“我还认识一些字，能记账，或许能帮上老爷的忙。”

王大户愣了一下，有些意外地看了看林砚：“哦？你还认识字？”

“是的，老爷，草民读过几年书。”林砚说道。

王大户沉吟了一下，说道：“既然你认识字，那就留下吧。你就负责府里的记账工作，每月给你二百文钱，管吃管住。这个孩子，就让他跟着后厨打杂吧，每月一百文钱，也管吃管住。你看怎么样？”

林砚心中一喜，连忙道谢：“多谢老爷！多谢老爷收留！我们一定好好干活，不辜负老爷的信任！”

“嗯，”王大户点了点头，对管家说道，“管家，带他们下去，安排一下住处和活计。”

“是，老爷。”管家应道，然后对林砚和小石头说道，“跟我来吧。”

林砚拉着小石头，跟着管家走出了客厅。他回头看了一眼王大户，心中充满了感激。虽然不知道未来会怎么样，但至少他们现在有了住处，有了食物，暂时不用再挨饿受冻了。

管家带着他们来到后院的一间偏房，说道：“你们以后就住在这里吧。沈砚，你明天开始就去账房报到。小石头，你现在就去后厨，找张妈，让她给你安排活计。”

“多谢管家！”林砚连忙道谢。

管家点了点头，转身离开了。

林砚和小石头走进偏房，房间不大，里面只有两张简陋的木板床和一张桌子，但是很干净。终于有了一个安稳的住处，两人都松了口气。

“沈大哥，我们有地方住了，还有饭吃了！”小石头兴奋地说道，脸上露出了久违的笑容。

“是啊，”林砚也笑了，摸了摸小石头的头，“以后我们就不用再流浪了。”

虽然住的是偏房，干的是杂活，但林砚知道，这是他在这个陌生的时代立足的第一步。他看着身上依旧破旧的粗布麻衣，心中暗暗发誓，一定要努力干活，攒够钱，让自己和小石头过上更好的生活，不再受这寒骨之苦。

窗外的阳光透过窗户洒进来，照在房间里，温暖而明亮。林砚的心中充满了希望，他知道，新的生活，从这一刻开始了。