叶吟风道：“世子莫非真要领兵驰援？这岂不是明知山有虎，偏往虎山行？”
丁云桀却不认同，他望着叶吟风道：“不如虎穴焉得虎子？情势已然危急，不可再静观其变。”
叶吟风拢着眉宇，扬指欲斥丁云桀的鲁莽，碍于帝寅在身前而敛了敛心绪，他道：“君上，不知敌情者，不仁之至也，出征万里，需耗费民脂民膏，西周国库充裕也不得恣行，太后与文太师的眼睛正盯着您看！臣以为应当先派人察明实情再决议！”
丁云桀冷声道：“等察明实情盛慈就死了。”
叶吟风扭头望着他问道：“所以你便急着送命？”
帝寅忽道：“逸蒼，你以為淮永侯從何得知消息的？”
丁云桀思索一晌后道：“盛慈原是清麟军的校尉，与臣交情甚笃，当时臣受命戍守于平玉关力抗南晋，盛慈便是臣手下的副将，清麟军虽说大多兵权已挪交至臣的手中，军中不妨有些老将仍听从父亲调令，只是臣为避免盛慈为难，于是只将自己的亲信与新兵留在他手中，臣……臣想家父会比我还要早知道这消息，莫非是留在戍卫平玉关的清章军──”
“寡人已查明了，清章军有一小将名唤林桓，这林桓在你走后屡屡立下军功，短短期间内被盛慈提拔为了前锋，按理而言平玉关的军报每十天便会传回城中，而不知因何半个月前往来通信唯一路径的安夷犯了大水，致使军报晚了将近一个月。”帝寅目光定然落在丁云桀面上，有条不紊的与他说道。
而众人皆不吭声，帝寅接过了弥生掌中的折子，一面抛给了丁云桀，一面道：“所幸盛慈不愧是你手中出来的，往来传递军报的不仅只有明面派出一人，暗地里他安排了一个轻功一绝的将士，你们第一眼看见的军报是淮永侯派人截杀原传递军报的信使手中的，这一个才是平玉关真正的军报。”
班季生恍然大悟道：“淮永侯竟篡改了军报，若不是盛将军藏了一手──”他不敢说下去了，只觉得寒毛竖立，投向丁云桀的目光不禁只觉得他可怜，被亲生父亲算计手中的兵权还有命。
丁云桀因愠怒颈上冒出青筋，满怀痛恨咬牙道：“不单单只有如此，能使水灾严重至无法顺利通行，定是向来堤防丽川湍急大水的堤防被破了还可造成这局势，君上，安夷民情如何？”
弥生缓缓从地起身，他恭敬道：“回世子如今安夷死伤逾百，同有近七、八十人失踪，详情数目还需等前去指挥的沈大人来信方可知。”
帝寅望着面色青寒因愤怒忍不住颤抖的丁云桀，心中暗暗叹了口气，他将身子缓缓坐正，掌心搭在了膝上，金眸仅仅凝视着已然难以言语的丁云桀，寒声道：“逸苍，你要知道这几百条人命都是记在你的身上，虽说盛慈化解了危机，可他手中也死了近五十人，这一桩桩人命，都只是因你手中的兵权，若无盛慈的谨慎，兴许你的命也栽进去了。”
“你总是不愿寡人出手你与淮永侯的事，从前寡人是同意的，毕竟寡人只是个外人，可如今淮永侯已经出手伤及西周子民与戍卫西周的将士，此时寡人不会再袖手旁观。”
丁云桀眼皮都没有抬，果而向帝寅道：“臣谨遵吾王圣命。”
帝寅转眼望着叶吟风道：“寡人已经让振雪调回城中，并任清麟营指挥使，原职的空缺你找个人补进去，还有这折子是寡人对多年金戈铁马的淮永侯的慰问，三人大人若觉得没有什么问题，今日便退下罢。”
.……
西周平朔三年，五月。
周王以淮永侯数十载为西周疾驰沙场立下汗马功劳，后文又道丁云桀乃出于其类，拔乎其萃，虽道玉不琢不成器，而今丁云桀已然琢玉成器为栋梁之材，丁氏满门赤胆忠烈，震古烁今，国士无双，封淮永侯为郡公，另赐金银、彩缎、马匹等，並御赐牌额。
这消息传到宣齐郡公府时，阮知梦正挽着母亲的手在园中消食谈天，元宁长公主倒是不以为然，母女二人走到亭中坐下稍歇。
阮知梦有些诧然道：“这不是明摆着叫丁伯父致仕交权么？”她扭头望着硃砂，“是何牌额？”
硃砂垂首回道：“回县主君上御笔亲赐‘勤慎元辅’四字。”
元宁长公主忍俊不禁地笑了声：“君上这四字正是送给淮永侯……不，如今要称公爷了。”她的眼底尽是鄙夷与几分的欢喜，心中替盛夫人这些年的际遇感到舒心不少。
阮知梦道：“可丁伯父真就会心甘情愿的交权么？”
元年长公主不置可否道：“妳认为丁仲岐手中还有什么权？雖不知丁仲岐被君上抓了什麼把柄，可顯然這是君上念在丁仲岐這些年來為西周立下的功勞給他台階下，妳以為武將都是痴愚的？錯了。”
阮知梦知道母亲虽只是一名女子，少时却有睥睨须眉的本事，并与盛夫人是闺中挚友，无话不谈，盛夫人嫁给淮永郡公时元宁长公主甚为盛夫人添了不少嫁妆，之后虽各嫁为人妇可交情依旧，当元宁长公主听说夏姨娘一事气得就拿剑要冲去当时的侯府。
眉眼疾色，毫不遮掩，每当元宁长公主想到盛夫人红肿的双眼，恨不得剜下丁仲岐与夏姨娘身上的肉，甚至好几回都想将盛夫人接走，纵知不符礼节，可她如何能冷眼看着盛夫人受苦，万幸的是丁云桀有出息。
元宁长公主望着阮知梦道：“囡囡，妳也挑些贺礼给郡公府送去，我就想给丁公爷锦上添朵花。”
阮知梦忍不住抽了抽嘴角，忍着笑向母亲点头。
……
望舒坐在马车上，一改平日的鹤氅，穿上了檀色襦衫梳着双丫髻，与司锦与阮知梦坐在了马车上，望舒有些不习惯这衣着，亦时不时想伸手摸一摸头发，僵立着背脊万念俱灰的坐着，引得在旁的二人不迭的笑意。
从前她亦想穿上鲜丽曼妙的衣裳，可当如今真正穿上方知多么不自在，一日两日尚且可忍，但她是要穿这样进宫中见周王的，不禁心中感到一阵难为情。
车内阵阵喧哗嬉闹在快到了淮永郡公府门前便停了，掀起车帘能看见御赐四字‘勤慎元辅’，不知道丁仲岐看在眼中何等刺痛？他虽已过盛年尚能驰聘沙场，却被周王逐出朝堂中心，封赠的荣衔是周王给了彼此一个台阶下，丁仲岐心有不甘亦不可驳了周王的面子，只得拜表辞官。
马车渐渐停下，司锦先行下车后望舒随即下车，一人一边扶着阮知梦下马车，望舒与司锦齐步在阮知梦身后缓步走入淮永郡公府，阮知梦从小便常到淮永郡公府玩耍，故此下人们都知道这位贵人，阮知梦向来只带硃砂或嘉月，突来一张新面孔不禁引人侧目。
远远地三人便见到丁云葵下了学堂向着这方向走来，阮知梦迅而回首向二人示意眼神，阮知梦在丁云葵走近时先向望舒低声一句“对不住”后张手掴了望舒一个耳光。
“哪来的毛丫头这般不知好歹，若不是硃砂与嘉月今天有事忙，我也不会带妳这个没见过世面的东西出门，一出门就给我丢人现眼的。”
望舒扑通一声便跪在地上向阮知梦磕头，听闻喧哗的丁云葵踩着小碎步跑了过来，她张着嘴纳闷地望着跪在地上的望舒，挽住了阮知梦的手问道：“梦姊姊，这是谁啊？妳家的丫头？”
阮知梦点头道：“硃砂前些日子从牙婆手中买来的，妳也知道嘉月要嫁人了，一开始瞧着她手脚伶俐原以为是什么勤快聪明的丫头，没想到痴愚又爱偷懒，说什么都不听、不做，敢情我才是她的丫头，她是我的主子。”
丁云葵皱眉道：“哪有这种事，不省心的东西再让硃砂找人牙子给卖了。”
阮知梦轻嗤了声，望着丁云葵挤眉弄眼道：“那也得你哥哥同意。”
丁云葵一怔又问道：“怎么又与我哥哥有关系？”
阮知梦道：“你哥哥那个好色的登徒子，前些日子来我那喝茶，居然说要我把这丫头送给他！”
丁云葵气得直跺脚：“那怎么行？我哥哥快与苏家姊姊成亲了，怎容这种小狐狸在旁边！司锦！赶紧叫人牙子来，把她给我卖了！”
司锦无奈道：“可世子千叮嘱着奴婢不可以让人动了她……”
丁云葵一下便睁大了眼睛，跑到望舒的身前大声喊道：“妳！给我抬头！”望舒闻言抬起了脸，颤颤地望着丁云葵，丁云葵瞧着她哼了一声，“都没有司锦好看，我哥哥是蝙蝠看太阳瞎了眼？妳就喊人牙子来，出什么事我给妳担着！免得又生出什么事端，耽误了哥哥和苏家姊姊喜事。”
阮知梦连忙出手拉了拉丁云葵：“小葵、小葵，妳听姊姊说，妳哥哥一直念叨着丫头不是寻常丫头，还不许我随便卖了！我今日就是找她来问妳哥哥究竟葫芦里卖什么药。”
“远远就听见妳再说我坏话。”丁云桀从另一条小径走了过来，司锦与他示意一眼后，司锦便走到了丁云桀的身后，丁云桀伸手将望舒从地上拉起，“我说妳俩是嫌我不够乱？还处处给我添乱？”
丁云葵挣脱了阮知梦的手，冲到丁云桀面前没好气怒道：“哥！给你脸皮你不要脸，还是糨糊洗脸脑子不清了？你都要娶苏家姊姊入门了，居然还看上这种小狐狸，苏家姊姊知道得有多伤心？今日无论你怎么说，我就是要找牙婆把她给卖了，最好卖出城！”
丁云桀伸手拉着丁云葵的耳朵，丁云葵吃疼的跺脚喊着：“妳个丫头，家里事如今由妳做主了？知梦糊涂妳也跟着胡闹？我是瞧这丫头丹青不错，要送她入宫给君上的，”话落，他又狠狠地拽了一下，丁云葵捂着耳朵跑到阮知梦身后，“君上喜欢画鹰啊燕的，偏偏这丫头将那大鹰画的威风，你们两个都是名门贵女，整日学着那些村妇七嘴八舌，成何体统？”
阮知梦狠狠地瞪了丁云桀一眼，演戏归演戏，没料到她居然说她是长舌妇：“你早说便是，我没想到硃砂去牙婆那挑的丫头还有这独一门的本事，不過，這丫頭是我買的，你要把她從我手上送給君上，好歹也给跟我买罢。”
丁云桀撇了撇嘴，不敢置信地望着阮知梦，戏却不能不演下去：“司锦，把钱给县主，然后把这丫头带下去，明日带她进宫给君上瞧瞧。”一面说着，一面暗骂着阮知梦。
而阮知梦从司锦那收了钱，啧啧地向着望舒笑道：“这可是上辈子修来的福气，妳明日就好好画个大鹰给君上，也省得在我府中做那些杂役。”
“是，谢谢县主。”望舒尴尬笑道。
丁云桀望着司锦吩咐道：“带她下去罢。”
“是。”
司锦向望舒示意一眼后，望舒便跟着司锦一同离去。
丁云葵见状向着二人道：“哥哥、姊姊，我先回房了！妳俩好好聊！”话落，脚步如有风般一下便溜走了。
丁云桀哭笑不得地望着她狼狈逃跑的背影，一晌，扭首向阮知梦道：“去我屋中喝杯茶？”
“世子请。”
“县主请。”
……
屋中清谧，屋外皆是他的影卫，于此亦不怕丁仲岐的眼线，方才那一齣戏是演给丁仲岐看的。
阮知梦捧着手中的茶碗，看着丁云桀道：“我并不知道丁伯父落了什么把柄在你与小乙手上，但是他定不会善罢甘休，何况我一直以为他背后应当有人，是太后还是文太师？又或者是旁人。”
丁云桀牵着一抹微笑：“妳不觉得很可笑么？我与他身上流着世上最亲密的血脉，却为了手中的兵权步步算计、步步为营，他恨啊，他恨他为西周荣辱一世，却因一次的错误而被夺去手中的兵权，西周的半壁河山诚然有他的一份，若我是他，我定也不会善罢甘休。”
“若那次不是你與盛慈以命為注，如今湖州便落到東齊手中，先王與小乙待他已是仁至義盡，‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，先王待他不好？小乙待他不善？若淪為旁人早便誅九族了，”她瞟了瞟丁雲桀陰鬱的面色，無奈地歎了口氣，“逸蒼，你們父子反目早在三年前便落下了引線，你視他為父，可他卻將你當作阻礙前程的擋路石。”
见丁云桀迟迟不语，阮知梦起身寒声道：“你再这样慈悲心怀，迟早有天害死盛伯母与小葵，届时你追悔莫及。”话落，挥袂迈步便离去，茶碗中的茶都没有喝上一口。
在旁接替司锦伺候的司命抬首望着丁云桀道：“主人。”
丁云桀忽地笑了数声，他步步缓慢地走了出去，走在廊上咏颂道：“多情却似总无情，唯觉樽前笑不成。蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。”言毕，复是一声长笑。