晚饭是稀得能照见人影的粥，就着半碟咸菜。小花喝了两口就放下碗，小脸透着病色，咳得更勤了。李铁柱把自己碗里仅有的几粒米拨给她，被娘按住了手。

“你正长身子。”娘的声音很轻，往他碗里添了点热水，“明儿我去镇上王婆家，看看能不能借点米。”

李铁柱没说话。王婆那人精得很，借米容易，还的时候指不定要利滚利。他摸了摸怀里的碎银——那是爹藏在炕洞里的，昨天收拾爹遗物时发现的，一共三钱，够买两副小花的药，却填不饱肚子。

灰袍老头坐在对面，呼噜呼噜喝着粥，像没听见母子俩的话。他今天换了件打补丁的蓝布衫，头发用根麻绳捆着，看着倒像个走江湖的货郎。

“刘爷爷，”李铁柱忍不住开口，“您知道……哪能挣钱不？”

老头喝粥的动作顿了顿，抬眼瞅他：“你想挣钱？”

“小花的药快没了。”李铁柱低头看着碗底，“镇上的药铺说，再不吃新药，她这病……”

后面的话没说出口，可谁都懂。娘别过脸，用袖子擦了擦眼角。

老头放下碗，从怀里摸出个油纸包，打开来，是块黑褐色的膏子，闻着有点腥。“把这个给你妹妹煎了喝，比蜜炼丸管用。”

李铁柱愣住：“这是啥？”

“山魈的内丹熬的。”老头说得轻描淡写，“昨晚追那畜生时剥的，能压邪气，治你妹妹的咳喘正好。”

娘吓得脸都白了：“那……那是妖怪的东西，能吃吗？”

“有啥不能吃的。”老头撇撇嘴，“良药苦口，妖怪的东西才邪性，正好克你家丫头身子里的寒气。信不过我，就扔了。”

李铁柱看着妹妹憋得发红的小脸，咬了咬牙：“我信您。”他拿起那块膏子，转身往灶房走，刚迈两步，又停住了，“那钱……”

“钱的事好办。”老头指了指后山，“明天跟我进山，采点药草，镇上药铺收，能换些碎银。”

李铁柱眼睛亮了亮。他从小在镇子周围转悠，认识些常见的草药，只是后山危险，以前爹从不让他靠近。现在有老头跟着，应该没事。

夜里，李铁柱躺在炕上，翻来覆去睡不着。窗外的月亮挂在树梢上，像块银饼。他想起老头的嘱咐，子时要对着月亮练《青元诀》。

等娘和小花的呼吸都匀了，他悄悄爬起来，溜到院子里。月光洒在地上，白花花的，能看清墙角的草。他按照老头教的法子，盘腿坐下，闭上眼睛，想着手心那股滚烫的气。

刚开始没什么动静，手心的花印只是微微发暖。他耐着性子，一遍遍地在心里默念老头说的口诀——那口诀拗口得很，像绕口令，他记了半天才背下来。

过了约莫一炷香的时间，胸口突然热了一下，像揣了个小炭炉。他赶紧凝神，顺着那股热气往下引导，可那热气滑得很，刚到小腹就散了。

“笨蛋。”

墙头上突然传来老头的声音。李铁柱吓了一跳，睁眼看见老头蹲在墙头上，嘴里叼着根草，正看着他笑。

“气脉要顺，不能硬来。”老头跳下来，走到他面前，“就像引水浇地，得顺着沟走，你非要往石头上引，能成吗？”

他伸出手指，在李铁柱眉心点了一下。一股清凉的气顺着眉心往下淌，像条小溪，把刚才散掉的热气都聚了起来，慢慢往下沉，最后在小腹处停住，像个小水洼。

“感觉到了？”老头收回手，“这叫气海，以后练出来的气都存在这儿。每天子时练一个时辰，把气海填得满满的，就能打通经脉，到时候一拳能打死头牛。”

李铁柱摸了摸小腹，那里暖暖的，确实有股气在动。他以前听说过江湖上有练功夫的人，能飞檐走壁，难道这就是他们练的东西？

“这就是仙法？”他忍不住问。

老头嗤笑一声：“这算啥仙法，就是些粗浅的吐纳功夫，强身健体罢了。真要修仙，得引天地灵气入体，那可不是你现在能想的。”他顿了顿，又道，“不过这《青元诀》不一样，它能同时练气和炼体，也就是你们说的仙武同修，练到深处，能成仙，也能成圣。”

李铁柱似懂非懂。他现在只想能挣钱给妹妹买药，能保护娘，至于成仙成圣，太远了。

“继续练。”老头又蹲回墙头上，“记住，心要静，别想那些杂七杂八的事。”

李铁柱重新闭上眼睛，这次顺多了。那股气在小腹里转了几圈，慢慢往四肢蔓延，流经胳膊时，白天扛柴留下的酸痛居然减轻了不少。他越练越精神，不知不觉，东方已经泛起了鱼肚白。

“行了。”老头跳下墙头，“初练者不能贪多，不然气脉会乱。今天进山，正好试试你的力气。”

吃过早饭，李铁柱背着竹篓，跟老头往后山走。刚到山口，就看见镇邪司的赵虎带着两个官差往这边来，手里还拿着张画像，正跟一个村民比划着什么。

“躲躲。”老头拉着李铁柱钻进旁边的灌木丛。

李铁柱从树叶缝里往外看，只见赵虎手里的画像上，画的是个灰袍老者，眉眼跟身边的老头有几分像，只是头发没这么白。

“看见这个人没？”赵虎的声音很大，“他是山魈的同伙，抓住有赏。”

村民摇摇头，说没见过。赵虎骂了句脏话，带着人往镇上走了。

李铁柱心里咯噔一下：“他们在找您？”

老头脸上没什么表情：“嗯，赵虎想抢我的东西，没抢着，就给我扣了顶山魈同伙的帽子。”

“啥东西？”

“不该问的别问。”老头瞪了他一眼，“走了，采药去。”

进了后山，老头熟门熟路地往深处走。李铁柱跟在后面，发现这里的草药确实比镇子周围的好，叶片肥厚，根茎粗壮。他刚想挖一株黄芩，被老头拦住了。

“别碰这个。”老头指着黄芩旁边的一种紫色小花，“这是断魂草，跟黄芩长得像，碰了会烂手。”

李铁柱赶紧缩回手，心里后怕。他以前在药铺见过黄芩，确实跟这紫色小花有点像，只是没注意花瓣颜色不同。

老头一边走，一边教他认草药：“这个是龙须藤，治跌打损伤的，要连根拔……那个是赤血莲，花瓣能止血，根有毒，别碰……”

李铁柱学得认真，很快就采了半篓。他发现自己的力气好像真的大了些，以前拔这种带硬根的草药要费半天劲，现在一使劲就拔出来了，手心也不觉得疼。

“看来昨晚没白练。”老头看在眼里，点了点头，“气海有了气，力气自然会涨。”

走到一处陡坡下，老头停住了：“下面有株百年老参，挖出来能换不少钱。”

李铁柱往下看，坡很陡，长满了野草，看不清底下的情况。“这么陡，咋下去？”

“你等着。”老头脱下布鞋，往手心吐了口唾沫，抓住旁边的藤条，噌噌几下就滑了下去，动作比猴子还灵活。

没过一会儿，他抱着个带土的东西爬了上来，土块里露出半截黄白色的根须，像个小人。“看看，这玩意儿值五十两。”

李铁柱眼睛都直了。五十两？他长这么大，见过最多的钱就是爹炕洞里那三钱碎银。有了五十两，小花的药钱，家里的米粮，都不用愁了。

“这……这真能换那么多？”

“那是自然。”老头得意地拍了拍人参，“镇上药铺收不起，得去县城的‘回春堂’，他们老板识货。”

正说着，旁边的树林里传来窸窸窣窣的响动。老头脸色一变，把人参塞进李铁柱的背篓，压低声音：“躲起来，别出声。”

李铁柱赶紧钻进旁边的灌木丛，老头则隐在一棵大树后。

没过多久，三个穿着黑衣的人从树林里走出来，脸上都蒙着布，只露出眼睛。为首的那人手里拿着个罗盘，指针正对着李铁柱他们刚才采药的方向。

“就在这附近。”蒙面人的声音有点沙哑，“那老东西肯定来过。”

另一个蒙面人道：“赵虎说那老东西带着个小子，会不会是青石镇的？”

“管他是谁，找到《青元诀》就行。”为首的蒙面人哼了一声，“教主说了，谁能拿到残篇，就赏他一颗‘洗髓丹’。”

李铁柱心里一惊。这些人也是来找《青元诀》的？还提到了赵虎，难道他们跟镇邪司的人是一伙的？

躲在树后的老头突然动了，手里的树枝像箭一样射出去，正打在为首蒙面人的罗盘上。罗盘啪地碎了，指针掉在地上。

“谁？”蒙面人反应很快，拔出腰间的短刀。

老头从树后走出来，手里把玩着树枝：“你们教主想要《青元诀》，咋不自己来？派几个小喽啰，是看不起我老头子？”

三个蒙面人对视一眼，为首的道：“原来是你这老东西。把残篇交出来，饶你不死。”

“就凭你们？”老头笑了，“去年在黑风岭，是谁被我打断了腿，哭着喊娘的？”

为首的蒙面人脸色一沉：“少废话，上！”

三人举着刀冲上来。李铁柱看得心都提到了嗓子眼，想帮忙，可手里只有把挖草药的小铲子，根本不敢上前。

只见老头不慌不忙，身体像阵风似的在刀光里穿梭。他手里的树枝不知道什么时候变得硬邦邦的，抽在蒙面人的刀上，居然把刀震得嗡嗡响。

“砰！”

老头一树枝抽在左边蒙面人的膝盖上，那人惨叫一声，跪倒在地。右边的蒙面人趁机一刀砍过来，老头侧身躲开，手肘往后一顶，正撞在那人胸口，那人像个破麻袋似的飞出去，撞在树上，没了动静。

眨眼间就放倒了两个，只剩下为首的蒙面人。那人吓得脸都白了，握着刀的手直抖：“你……你不是说修为被废了吗？”

“谁说的？”老头一步步逼近，“赵虎？那蠢货的话你也信？”

蒙面人突然从怀里掏出个黑球，往地上一扔。“嘭”的一声，黑球炸开，冒出滚滚黑烟。老头赶紧捂住口鼻，等烟散了，蒙面人已经没了踪影。

“跑了。”老头啐了一口，“算他跑得快。”

李铁柱从灌木丛里钻出来，看着地上呻吟的蒙面人，还有那个一动不动的，腿有点软：“您……您杀了人？”

“没死，晕过去了。”老头踢了踢地上的蒙面人，“这种邪教的杂碎，留着也是祸害，等会儿扔去喂狼。”

李铁柱心里发怵，可想起刚才蒙面人说要抢《青元诀》，还有“教主”、“洗髓丹”什么的，又觉得这些人确实该教训。

“他们是啥人？”

“黑莲教的。”老头皱着眉，“一群歪门邪道，专干些挖人坟墓、炼邪功的勾当。没想到他们也盯上《青元诀》了。”

李铁柱想起张屠户，难道他跟黑莲教有勾结？

“张屠户是不是黑莲教的？”

“不是。”老头摇摇头，“他就是个贪心的蠢货，被黑莲教利用了，以为帮他们做事能得到好处，结果连自己怎么死的都不知道。”

李铁柱心里一寒。张屠户虽然可恶，但被人当枪使，也够可怜的。

“咱们快走吧，此地不宜久留。”老头把两个蒙面人拖到陡坡边，一脚一个踹了下去，“黑莲教的人来得快，等会儿来了就麻烦了。”

两人背着药篓往山下走。李铁柱总觉得背后发凉，好像有人在盯着他们。他回头看了好几次，都没看见人影，只有风吹树叶的沙沙声。

“别回头。”老头低声道，“黑莲教有追踪术，被盯上了很难甩掉。等出了山，去县城卖了人参，咱们就换个地方。”

“换地方？”李铁柱愣了，“那我娘和小花咋办？”

“一起走。”老头道，“青石镇不能待了，黑莲教和赵虎都盯着你，留在这里迟早出事。”

李铁柱沉默了。他在青石镇住了十几年，虽然穷，但总归是家。可他也知道，老头说得对，张屠户被抓了，黑莲教又来了，这里确实不安全。

“去县城？”

“不。”老头摇摇头，“去青风城。那里有个青云学院，专门教年轻人修行，你去那里最合适。”

“青云学院？”李铁柱从没听说过。

“嗯，是咱们这一带最大的修行学院。”老头道，“你去了那里，既能学本事，又能避开黑莲教和赵虎。等你有了自保能力，再回来报仇也不迟。”

报仇？李铁柱想起爹的死，想起山魈，想起黑莲教的人，心里像燃起一团火。他握紧了拳头，手心的花印似乎又热了些。

“好，我去。”

回到家时，已是傍晚。娘看见背篓里的老参，吓了一跳，说啥也不让卖，怕惹祸。老头费了半天口舌，才说通她，说明天一早就带李铁柱去县城，卖了参就回来收拾东西，带她们去青风城。

夜里，李铁柱又在院子里练《青元诀》。这次气海里的气更足了，顺着经脉流转时，像小溪汇成了小河，浑身暖洋洋的，一点都不觉得累。

练完功，他回屋时，看见娘房间的灯还亮着。他走到窗边，听见娘在低声哭，嘴里念叨着：“他爹，这日子咋就这么难……柱儿还小，咋经得起这些……”

李铁柱鼻子一酸，悄悄退了回去。他知道，从明天起，他不能再是那个只会挥锄头的傻小子了。他得撑起这个家，得报仇，得弄清楚《青元诀》到底藏着什么秘密。

天刚亮，李铁柱就跟老头出发了。临走前，娘塞给他一个布包，里面是几件换洗衣裳，还有那三钱碎银。“路上小心，早点回来。”娘的眼睛红红的，却没掉泪。

小花还在睡，李铁柱在她额头轻轻摸了摸，转身跟着老头走出了院门。

刚到镇口，就看见赵虎带着官差在盘查。老头拉着李铁柱拐进旁边的小路，绕了个大圈才出了镇子。

“赵虎这是在等咱们。”老头脸色凝重，“看来黑莲教的人跟他报信了。”

李铁柱心里发紧：“那县城还去吗？”

“去。”老头道，“越是这样，越要把人参卖了。咱们需要钱，更需要找个地方落脚。”

两人一路疾行，快到中午时，才看见县城的城墙。城墙很高，上面插着flags（旗帜），门口有兵丁把守，检查来往的人。

“把这个戴上。”老头从怀里摸出顶破草帽，扣在李铁柱头上，又往他脸上抹了点泥，“别说话，跟着我走。”

走到城门口，兵丁拦住了他们。“干啥的？”

“采药的，进城卖点药。”老头说着，递过去两个铜板。

兵丁掂了掂铜板，挥挥手让他们进去了。

进了县城，李铁柱眼睛都看直了。宽宽的街道，两旁是高大的房子，铺子里摆满了他从没见过的东西。路上的行人穿着体面，还有骑着马的，比青石镇热闹多了。

“别东张西望。”老头拉了他一把，“回春堂在前面，快点卖了东西赶紧走。”

回春堂是家大药铺，门脸装修得很气派，门口挂着块黑底金字的牌匾。两人刚走进去，一个伙计就迎了上来：“两位看病还是抓药？”

“卖药。”老头把背篓放在柜台上，“有好东西，叫你们老板出来。”

伙计撇了撇嘴，显然没把这两个土包子放在眼里：“我们老板忙着呢，有啥药我看就行。”

老头也不跟他废话，从背篓里掏出那个百年老参，往柜台上一放。

伙计的眼睛瞬间直了，赶紧把掌柜的喊了出来。掌柜的是个白胡子老头，戴着眼镜，拿起人参看了半天，又用鼻子闻了闻，激动得手指都在抖，摘下眼镜用袖口擦了擦，又戴上仔细瞅，嘴里不停念叨：“百年野山参，品相完好，须根无损……真是罕见，罕见啊！”

他抬头看向灰袍老头，眼神里带着探究：“两位是从哪儿采来的？这等珍品，可不是寻常山野能长出来的。”

老头揣着手，脸上没什么表情：“掌柜的只说价，莫问来路。卖不卖，给句痛快话。”

白胡子掌柜愣了一下，随即笑了：“爽快。这参，我给六十两。”

李铁柱心里咯噔一下，比老头说的还多十两。他刚想点头，就被老头拽了一把。

“掌柜的这是欺负我们乡下人？”老头哼了一声，“去年我在青州城，见过差不多的参，人家给的是八十两。”

白胡子掌柜脸色变了变，显然没想到这土老头还懂行。他沉吟片刻，咬了咬牙：“七十五两，再多一分，我回春堂也承担不起了。这参虽好，但毕竟是野山货，没有官府的采挖文书，不好出手。”

老头瞥了他一眼：“成交。但我要现银，不要票子。”

“没问题。”掌柜的立刻让伙计去后院取银子。

趁着伙计取钱的功夫，李铁柱打量着药铺。柜台后面的架子上摆满了药罐，标签上写着各种药名，好多他都不认识。墙角堆着几捆晒干的草药，其中一捆看着眼熟，像是昨天在山里采的龙须藤，只是比他们采的粗壮不少。

“别乱看。”老头低声提醒，眼睛却瞟着门口。街上人来人往，没看见可疑的人，可他眉头还是皱着，像是有什么心事。

很快，伙计端着个托盘出来，上面放着七个银锭，还有一些碎银。白胡子掌柜拿起一个银锭，递给老头：“您验验，十足成色。”

老头掂了掂，又用牙咬了咬，点了点头：“行。”他把银子往怀里一揣，拉着李铁柱就往外走。

刚出回春堂，老头就加快了脚步，拐进一条小巷。“快走，回春堂里有黑莲教的人。”

李铁柱吓了一跳：“您咋知道？”

“刚才那掌柜的，袖口有个黑莲花印记，跟昨天那蒙面人的一样，只是颜色淡些。”老头的声音压得很低，“他故意抬价，是想稳住咱们，好让人去报信。”

两人顺着小巷往前跑，巷子很深，两边是高高的院墙，只在尽头有个出口。刚跑到出口，就看见三个黑衣人堵在那里，跟昨天在山里遇到的打扮一样，脸上蒙着布。

“跑啊，怎么不跑了？”为首的黑衣人冷笑，手里的刀在阳光下闪着寒光。

老头把李铁柱往身后一推：“你从旁边的墙翻过去，往东门跑，我随后就到。”

“那您……”

“别废话！”老头瞪了他一眼，从怀里掏出那根树枝，“记住，去青风城，找青云学院，报我刘长生的名字。”

李铁柱还想说什么，巷口突然传来脚步声，又有几个黑衣人堵了过来。前后夹击，根本没地方跑。

“刘长生？”为首的黑衣人像是听到了什么笑话，“原来你就是刘长生！教主说了，抓住你，赏黄金百两！”

刘长生（灰袍老头）哼了一声：“就凭你们几个废物？”他突然把怀里的银子往天上一撒，银锭和碎银掉在地上，发出叮叮当当的响声。

黑衣人下意识地去看银子，刘长生趁机拽着李铁柱往旁边的院墙冲去。“爬上去！”他低吼一声，托着李铁柱的屁股往上一送。

李铁柱双手扒住墙头，用力一撑，翻了过去。他刚站稳，就听见墙那边传来兵器碰撞的声音，还有刘长生的喝骂声。

“快走！”刘长生的声音隔着墙传过来，带着点沙哑，“别回头！”

李铁柱咬着牙，转身往东门跑。眼泪忍不住掉了下来，他知道，刘长生是想缠住那些人，让他脱身。可他什么都做不了，只能跑。

街上的人被他撞得东倒西歪，有人骂他疯了，他也顾不上。他心里只有一个念头：跑，跑到青风城，找到青云学院，变强，然后回来救刘长生。

跑到东门，守城的兵丁拦住了他：“站住！干啥的？”

李铁柱喘着气，说不出话，只是指着城外。

兵丁看他一身泥污，像是逃难的，不耐烦地挥挥手：“滚蛋！”

李铁柱冲出城，一路往西跑。他不知道青风城在哪个方向，只记得刘长生说过，青风城在西边，比县城大得多，有座很高的塔。

跑了不知多久，太阳快落山了，他才停下来。双腿像灌了铅，喉咙干得冒火。他找了条小溪，趴在岸边喝了几口，又洗了把脸。

水里的倒影，是个陌生的少年。脸上沾着泥，头发乱糟糟的，眼神却很亮，带着一股狠劲。

他摸了摸怀里，银子还在，是刘长生塞给他的，用布包着，紧紧缠在腰上。还有娘给的那个布包，也没丢。

天色渐渐暗了下来，风吹过树林，发出呜呜的声音，有点像昨晚山魈的叫声。李铁柱打了个哆嗦，找了棵大树，爬上树杈，藏在茂密的树叶里。

他不敢睡，竖着耳朵听着周围的动静。树枝晃动的声音，不知名野兽的嚎叫，还有远处偶尔传来的马蹄声，都让他心惊肉跳。

到了子时，他想起该练《青元诀》了。他在树杈上盘腿坐下，闭上眼睛，按照口诀引导气海里的气。可心里太乱，气脉跟着晃，练了半天，不但没觉得暖和，反而有点头晕。

“心要静……”他想起刘长生的话，深吸一口气，努力不去想刘长生的安危，不去想娘和小花，只想着那股气。

慢慢地，气脉稳了下来，像平静的水面。气海里的气比昨晚又多了些，流转时带着微弱的响声，像春蚕在啃桑叶。

练完功，他感觉精神好了不少，也不那么害怕了。他摸了摸手心的花印，印记比以前清晰了些，在月光下泛着淡淡的红光。

“刘爷爷，您一定要没事。”他对着月亮轻声说，“我一定会找到青云学院，一定会变强的。”

天快亮时，他从树上跳下来，继续往西走。路上遇到个赶车的老汉，他给了老汉两个铜板，让老汉捎他一段。

老汉是个话痨，一路跟他念叨，说青风城如何如何大，青云学院如何如何难进，还说最近不太平，黑莲教的人在城外作乱，好多人都不敢出门。

李铁柱默默听着，心里更急了。黑莲教的人居然敢在青风城附近作乱，那刘长生会不会……他不敢再想下去。

走了三天，终于远远看见一座大城。城墙比县城高得多，青砖砌的，上面插着五颜六色的旗帜，城中央有座高塔，直插云霄，应该就是青风城了。

可城门口的景象让他心里一沉。好多人围着，还有兵丁在盘查，比县城严格多了，每个人都要出示路引，没有的就被拦在外面。

他没有路引。

他在附近找了个破庙，暂时住了下来。白天去城门口转悠，想找机会混进去，可兵丁查得太严，根本没机会。

眼看身上的银子快花完了，带来的干粮也吃完了，他开始着急。再这样下去，别说进青云学院，能不能活下去都是问题。

这天傍晚，他在城门外的树林里采野果，听见两个人在说话。

“听说了吗？青云学院要招杂役了，就在后天。”

“杂役？能进学院就行，听说在里面能跟着学些粗浅的功夫。”

“可不是嘛，好多人都等着呢。不过听说要先考试，力气得够大，还得识几个字。”

李铁柱心里一动。杂役？只要能进青云学院，哪怕是杂役也行啊。力气他有，这几天练《青元诀》，力气涨了不少。可识字……他一个字都不认识。

他跟着那两个人，看见他们进了城门口旁边的一个院子，院子门口挂着个牌子，写着“青云学院招役处”。

他心里更急了，不识字，肯定考不上。他在破庙里愁了一晚上，第二天一早，他决定去碰碰运气，说不定考官不看识字不识字呢。

他走到招役处门口，已经有好多人在排队了。大多是跟他差不多大的少年，还有些年纪稍大的，一个个都壮实得很。

轮到他时，一个管事模样的人上下打量他：“姓名？”

“李铁柱。”

“识字吗？”

李铁柱低下头：“不……不识字。”

管事皱了皱眉：“不识字来凑什么热闹？回去吧。”

“我有力气！”李铁柱赶紧说，“我能搬重东西，能砍柴，啥活都能干！”

管事嗤笑一声：“这里不是乡下，有力气的多了去了。”他指了指旁边一个石碾子，“看见没？能把它搬起来走三步，就让你过。”

那石碾子足有几百斤重，刚才好几个壮汉都试了，最多只能搬动一角。

周围的人都笑了起来，显然觉得他不可能做到。

李铁柱深吸一口气，走到石碾子前。他想起气海里的气，默默引导着，让气往胳膊上涌。一股力量从丹田升起，顺着胳膊传到手上。

他弯腰，抱住石碾子，大喝一声，猛地往上一抬。

石碾子居然被他抱了起来！

周围的笑声戛然而止，所有人都看呆了，包括那个管事。

李铁柱抱着石碾子，稳稳地走了三步，然后轻轻放下，面不红气不喘。

管事张了张嘴，半天说不出话来，最后咳嗽了一声：“算……算你过了。后天来报道，带上行李。”

李铁柱心里一阵狂喜，连连点头：“谢谢管事！谢谢管事！”

他转身走出招役处，阳光照在脸上，暖洋洋的。他知道，这只是第一步，进了青云学院，不知道还有多少困难等着他。但他不怕，他有《青元诀》，有气海里的那股气，还有必须变强的理由。

他摸了摸怀里的银子，还够买些干粮。他得好好准备一下，后天，就是他踏入修行世界的开始。

夜里，他在破庙里练《青元诀》。气海里的气已经像条小河了，流转时带着风声。他能感觉到，身体里有什么东西正在慢慢改变，像埋在土里的种子，快要发芽了。

他想起青石镇的娘和小花，想起刘长生，想起爹的坟。他在心里说：“等着我，我一定会回来的。”

窗外的月亮很亮，照着青风城的高塔，也照着他眼里的光。