夕阳的余晖将破败小院染成暖金色，

药香混合着食物的热气，氤氲出久违的温馨。

当少年指尖流淌出温润的力量，

驱散侍女体内积年的寒气时，

一种超越主仆的信赖与依恋，

在两人心间悄然生根。

而远在叶家深闺的另一位少女，

捏碎手中的玉盏，眼中第一次有了悔意。

残阳西坠，将天边的云彩烧成一片绚烂的锦缎，暖金色的余晖透过破旧的窗棂，洒在略显空旷但却被收拾得干干净净的小院里，驱散了几分贫寒，增添了几分难得的宁静与温馨。

院中，凌云盘膝坐在一个自制的蒲团上，身前摆放着几个刚从后山采来的普通药草。他指尖萦绕着一缕微不可见的混沌气流，并非用于攻伐，而是以一种极其精妙温和的方式，引导着药草中最本源的药性，缓缓注入面前一个小瓦罐中，罐内清水翻滚，散发出带着苦味的药香。

婉清则在一旁小心地照看着一个小泥炉，炉上炖着一锅简单的米粥，米香混合着药香，在这小小的院落里弥漫，竟有种令人心安的烟火气。

“少爷，药快好了。”婉清抬起袖子擦了擦额角的细汗，脸上带着满足的笑容。自从凌云归来并展现出强大实力后，她眉宇间积郁多年的愁绪一扫而空，整个人都变得明亮鲜活起来。

“嗯。”凌云应了一声，目光落在婉清略显单薄的肩背上，眉头微不可察地蹙了一下。他能感觉到，婉清体内气血有些虚浮，似乎早年落下过一些病根，加上这三年来跟着他担惊受怕、营养不良，身体底子并不好。

他端起那碗熬好的、黑乎乎的药汁，递到婉清面前：“趁热喝了。”

婉清一愣，看着那碗味道显然不会太好的药汁，下意识地缩了缩脖子：“少爷，我……我没病呀。”

“你气血有亏，经络间有寒气郁结，是早年留下的隐患。这药虽普通，但辅以我的……内力疏导，能为你固本培元。”凌云的语气不容拒绝，带着一种自然而然的关切。

内力？婉清眨了眨眼，想到少爷那神奇的手段，心中不再怀疑，只是看着那碗药，小脸还是皱成了一团。

凌云看着她这副模样，眼底掠过一丝几不可察的笑意。他放下药碗，温声道：“闭上眼睛，放松身体。”

婉清依言照做，长长的睫毛微微颤动，显示出内心的些许紧张。

凌云伸出手指，轻轻点在她的背心命门穴上。这一次，他调动的那一丝混沌剑元更加微弱、更加柔和，如同初春解冻的溪流，带着温润的生机，缓缓渡入婉清体内。

“唔……”

婉清发出一声细微的嘤咛。她感觉一股从未体验过的暖流，从少爷指尖触碰的地方弥漫开来，瞬间流遍四肢百骸。那暖流所过之处，仿佛冰雪消融，常年缠绕在她骨子里的那种若有若无的寒意，竟被一点点驱散，取而代之的是一种难以言喻的舒畅和温暖，整个人如同泡在温水中，懒洋洋的，舒服得几乎要睡过去。

她原本有些苍白的脸颊，也渐渐浮上一抹健康的红晕。

看着婉清脸上舒适放松的表情，凌云心中稍安。混沌剑元乃本源之力，虽不主治疗，但其蕴含的生机对于滋养肉身、驱除沉疴却有奇效。

“少爷……好舒服……”婉清迷迷糊糊地呢喃着，声音带着睡意。

凌云收回手指，看着她放松的睡颜，眼神柔和。他没有打扰她，而是拿起那碗已经温凉的药，用勺子小心地舀起，一点点喂到她嘴边。

半梦半醒间，婉清顺从地张嘴，将那苦涩的药汁咽下。有那温润的暖流在体内盘旋，似乎连药的苦味都变得微不足道了。

喂完药，凌云将她轻轻抱起，送回屋内那张简陋的床榻上，为她盖好薄被。做完这一切，他坐在床沿，看着婉清恬静的睡容，思绪不由飘远。

“爹，娘……你们到底在哪里？可知孩儿如今……”他心中默念，随即又摇了摇头，目光重新落在婉清身上。

“说起来，婉清，你来到我们家，也快十年了吧。”凌云轻声自语，仿佛在对着熟睡的婉清说话，又仿佛只是在回忆。

他还记得，那是一个风雨交加的夜晚，父母外出游历归来，带回了这个浑身湿透、瑟瑟发抖、眼神惊恐如同小鹿的小女孩。她当时约莫五六岁的样子，问什么都只是摇头，不记得自己从哪里来，父母是谁，只模糊记得自己的名字叫“婉清”。

父母心善，便将她留了下来，作为他的贴身侍女。这些年来，婉清乖巧懂事，与他一同长大，名为主仆，实则情同兄妹。在他天才闪耀时，她是他身后安静的身影；在他跌落尘埃时，她是唯一不离不弃的微光。

“无论你来自哪里，身世如何，”凌云看着婉清，目光坚定，低声许诺，“待我拥有足够的力量，定会为你寻回根源，让你不再有无根浮萍之感。”

“而未来，我定会许你一个，再无人可欺辱我们，光明璀璨的未来。”

睡梦中的婉清，似乎听到了这郑重的承诺，嘴角无意识地微微翘起，露出一抹甜甜的、安心的笑容。

一种超越主仆的信赖与依恋，在这静谧的黄昏中，悄然滋长，将两颗饱经磨难的心，紧紧系在一起。

……

与此同时，叶家，一处精致华美的闺房内。

“砰！”

一只上好的青玉茶盏被狠狠摔在地上，瞬间四分五裂，碎片和茶水溅了一地。

叶倾城胸口微微起伏，绝美的脸上覆盖着一层寒霜，眼神中充满了愠怒和一丝难以置信。

“你说什么？再说一遍！”她的声音冰冷，带着压抑的怒气。

下方，一个叶家护卫低着头，战战兢兢地回道：“回小姐，消息……千真万确。那凌云，今日在林家武技阁前，用一根枯枝，一招便击败了炼体境四重的林浩，随后又一脚将其踹飞……林家守阁长老，似乎……默许了他进入武技阁。”

“枯枝？一招？”叶倾城纤细的手指紧紧攥住衣袖，指节发白。

这怎么可能？！那个经脉尽碎、被她亲手休弃的废物，怎么可能拥有这样的实力？！

难道他一直在伪装？不，不可能！那碎脉之伤做不得假！

那就是……有了奇遇？

一想到这种可能，叶倾城心中就如同打翻了五味瓶。震惊、疑惑、还有一丝连她自己都不愿承认的……悔意？

若他真能恢复实力，甚至更进一步……那自己当日的退婚行为，岂非成了天大的笑话？那些原本同情她、赞誉她果决的人，会如何看她？

不！绝不会！

她猛地甩头，将那一丝软弱的情绪狠狠压下。就算他走了狗屎运恢复了点实力又如何？自己已是云岚宗内定弟子，凝气境修为，前途无量！他凌云，就算恢复，也永远追不上自己的脚步！

他如今这般高调，击败林浩，分明就是做给她看的！是在打她的脸！

“凌云……”叶倾城美眸中寒光闪烁，咬牙切齿，“你以为这样就能挽回什么吗？废物终究是废物！你我之间，早已是云泥之别！等着吧，我会让你知道，得罪我叶倾城，是你这辈子最错误的决定！”

她心中已然决定，要在不久后的城际大比上，当着所有人的面，亲手将这份刚刚抬头的希望，彻底碾碎！

……

次日清晨，一道响彻整个林家的钟声，将所有人从睡梦中惊醒。

家族广场中央的告示栏前，迅速聚集了大量族人。

一张醒目的公告贴在那里。

“为激励族中子弟勤修武艺，遴选英才，特于一月后，举行家族大比！”

“凡林家子弟，年龄十六岁以下者，皆需报名参比！”

“大比前三名，将获得丰厚奖励：灵石百块，凝气丹一枚，并可进入家族藏宝阁，任选一门玄阶武技！”

“大比魁首，更将代表我林家，参加三月后的青云城大比，扬我林家威名！”

公告一出，全场哗然！

灵石！凝气丹！玄阶武技！还有代表家族参加城际大比的荣耀！

每一项，都足以让这些年轻子弟疯狂！

所有人的呼吸都变得急促起来，眼神炽热，摩拳擦掌。

人群之中，刚刚到来的凌云，看着那醒目的公告，目光平静，唯有嘴角，勾起一抹若有若无的弧度。

家族大比么？

正好。