夜色如墨汁般泼满天空，连残月都被厚重的乌云遮蔽，王府后院陷入一片伸手不见五指的漆黑。林砚刚哄睡小石头，指尖还残留着孩子额角温热的触感，一阵细碎却刺耳的金属摩擦声便穿透了寂静的夜。那声音像是生锈的铁钎在朽木上反复刮擦，带着黏腻的滞涩感，从门缝底下钻进来，听得人头皮发麻，后颈的汗毛瞬间竖起。

林砚猛地绷紧了神经，下意识地捂住小石头的嘴，示意他不要出声。孩子在睡梦中被惊醒，一双大眼睛里满是惊恐，紧紧攥着林砚的衣角，身体控制不住地颤抖。林砚拍了拍他的手背安抚，目光却如鹰隼般扫过房间的每一个角落。月光偶尔从云缝中漏出一丝，照亮了墙上晃动的影子。那影子并非他和小石头的，而是一道贴在门缝处缓缓蠕动的黑影。

那黑影比常人矮壮几分，轮廓边缘泛着淡淡的焦黑，仿佛被烈火焚烧过却未彻底熄灭，残留着灼烧后的狰狞痕迹。林砚心头一沉，瞬间想起前几日在偏房墙角发现的那些晦涩符文，当时只当是旧屋残留的无用刻痕，此刻却忽然忆起逃难途中听闻的传闻：这王府早年曾是前朝将领的府邸，那位将领生性多疑，怕遭人暗算，便在府中布满了防盗的机关陷阱，传闻中更有不少人在府中离奇失踪，再也没有出来过。

“吱呀”老旧的木门被轻轻推开，一道冷风裹挟着淡淡的焦糊味涌了进来。焦黑身影迈着蹒跚的步子走进房间，身后还跟着两个蒙着黑布的蒙面人，其中一人袖口不经意间露出半截狼头刺青，林砚一眼便认出，那正是中午围观他与张妈争吵的家丁之一。

瞬间，林砚便理清了头绪。这些人定是管家的余党，管家被县衙抓走前，定然暗中吩咐了心腹，要趁夜杀他灭口，再将此事嫁祸给逃窜的盗猎贼，彻底绝了他翻案的可能。这王府的职场阴影远比他想象的更深，表面上是尊卑有序的府邸，暗地里却藏着如此肮脏的算计与杀戮。

“沈砚，拿命来！”为首的蒙面人低喝一声，声音里满是杀意，手中的钢刀在微弱的光线下闪过一道寒芒，径直向林砚砍来。林砚反应极快，拉着小石头顺势滚到床底，刀锋劈在床架上，木屑飞溅，床梁瞬间被劈出一道深深的裂口。

他蜷缩在床底，余光瞥见墙角一块砖块的颜色与其他地方略有不同，边缘还留着细微的缝隙。白天收拾房间时，他曾无意间推动过这块砖，当时只觉得奇怪，并未深究，此刻生死关头，他忽然意识到，这或许就是传闻中机关的触发点。

“小石头，待在这里别出声！”林砚低声嘱咐一句，猛地推开小石头，让他躲进床底深处，自己则猛地扑向墙角。双手按住那块特殊的砖块，用力顺时针一旋，只听“咔哒”一声轻响，地面突然裂开一道半尺宽的缝隙，一道冰冷的寒光从缝隙中闪过。那是埋在地下的竹刺陷阱，尖锐的竹刺上还挂着暗红色的陈旧血迹，显然曾有人在此中招。

第一个蒙面人收脚不及，重心不稳，径直摔入陷阱。竹刺穿透皮肉的闷响伴随着凄厉的惨叫瞬间响彻房间，鲜血顺着竹刺缓缓流淌，很快便在陷阱底部积起一滩暗红。焦黑身影见状，发出一声不似人声的低吼，那声音像是野兽的咆哮，又夹杂着金属摩擦的刺耳声响，它猛地扑了过来，速度快得远超常人。

林砚这才看清它的全貌：皮肤呈现出诡异的青黑色，像是被墨汁浸染过，手臂上的肌肉扭曲变形，青筋暴起如蚯蚓般缠绕，指关节严重错位，指甲长得如同尖锐的兽爪，泛着暗黄色的光泽，显然是出现了诡异的身体异变。

“滚开！”林砚侧身避开它的扑击，顺势将旁边盛放野菜的陶罐推向焦黑身影。陶罐“哗啦”一声碎裂，里面未煮完的野菜和泥水溅了对方一身。焦黑身影像是被这突如其来的刺激激怒，疯狂地挥舞着手臂，金属摩擦声再次响起，这次却夹杂着骨骼错位的“咔咔”声，听得人不寒而栗。

另一个蒙面人见状，趁机举刀从侧面偷袭。林砚眼疾手快，拉过旁边的木桌挡在身前，“铛”的一声，钢刀砍在木桌上，留下一道深深的刀痕。同时，他脚尖勾起地上的一根铁链。那是他白天整理房间时发现的，一端固定在墙角的暗槽里，当时他便觉得这铁链用途不明，此刻终于明白，这是机关的牵引索。

他猛地用力一拽铁链，屋顶突然“唰”地落下一张渔网，渔网的绳结上缠着锋利的铁刺，如同一张巨大的荆棘网，正好将偷袭的蒙面人罩住。蒙面人挣扎着想要挣脱，却被铁刺划破皮肤，鲜血瞬间浸透了渔网，疼得他发出阵阵哀嚎。

焦黑身影此时已挣脱泥水的束缚，它似乎完全无视疼痛，眼中闪烁着诡异的红光，一步步向林砚逼近。林砚接连后退，直到后背抵住冰冷的窗户，才发现自己已退无可退。王府后院依山坡而建，偏房外侧是丈许高的陡坡，下面便是漆黑的树林，一旦坠落，后果不堪设想。

金属摩擦声越来越近，焦黑身影的呼吸带着浓烈的焦糊味，喷在林砚的脸上，让他几欲作呕。就在这危急关头，林砚忽然想起白天检查窗户时，发现窗沿下有一个隐蔽的暗闩，当时他好奇拨动了一下，窗外似乎有轻微的响动，现在想来，那定然是另一处机关。

他猛地伸手拉开暗闩，同时侧身闪过焦黑身影的扑击。那身影重心不稳，带着惯性扑向窗户，脚下的地板突然“咔嚓”一声翻转，整个人瞬间坠入窗外的陡坡，只留下一声凄厉的哀嚎，很快便被夜色吞噬，消失在树林深处。

金属摩擦声渐渐平息，房间里只剩下被渔网困住的蒙面人的呻吟。林砚松了口气，双腿一软，瘫坐在地上，冷汗早已浸透了衣衫，贴在身上冰凉刺骨。小石头从床底爬出来，扑到林砚怀里，浑身颤抖着哭喊：“沈大哥，我好怕……刚才那个怪物”

林砚紧紧抱着他，轻轻拍着他的后背安抚，目光却扫过地上的伤者和陷阱，心中泛起一丝难以言喻的寒意。他低头看了看自己颤抖的双手，刚才的生死搏斗仿佛还在眼前，每一个细节都清晰得令人心悸。

他扶着墙壁站起身，走到被渔网困住的蒙面人面前，沉声问道：“是谁派你们来的？除了你们，还有多少人？”

蒙面人挣扎着抬起头，眼中满是怨毒：“你别得意！管家大人在府中经营多年，党羽遍布，今日你侥幸逃脱，明日定然让你碎尸万段！”

林砚心中一凛，看来管家的势力远比他想象的更庞大，这王府的职场阴影如同一张巨大的网，将他紧紧缠绕，稍有不慎便会万劫不复。他不再多问，转身找来绳索，将蒙面人捆得严严实实，又堵住了他的嘴，防止他呼救引来更多同伙。

做完这一切，林砚才重新回到小石头身边，将他抱到床上，盖好破旧的被褥。孩子经历了刚才的惊吓，依旧浑身发抖，紧紧攥着林砚的手不肯松开。林砚坐在床边，轻轻抚摸着他的头发，目光透过窗户望向漆黑的夜空。

刚才焦黑身影坠入陡坡时的惨叫还在耳边回响，那诡异的身体异变、刺耳的金属摩擦声，以及府中暗藏的重重机关，都在暗示着这王府藏着不为人知的秘密。那位前朝将领为何要设置如此凶险的机关？焦黑身影的异变又与王府有何关联？管家的背后，是否还隐藏着更大的势力？

一连串的疑问在林砚心中盘旋，让他越发觉得此地不宜久留。但他与小石头身无分文，无处可去，只能暂时留在王府。他知道，从今往后，他必须更加谨慎，不仅要防备管家余党的报复，还要查清王府的秘密，找到安身立命的根本，否则下一次，未必能再如此幸运地借机关脱险。

窗外的乌云渐渐散去，残月露出微弱的光芒，洒在房间里，照亮了地上的血迹和破碎的陶罐。林砚看着熟睡的小石头，眼神逐渐坚定。他轻轻握紧拳头，心中暗暗发誓：无论前路多么凶险，他都要保护好小石头，查清所有真相，在这个险恶的时代站稳脚跟，再也不受颠沛流离之苦。

夜色依旧深沉，王府的阴影中，似乎还有更多的危险在悄然蛰伏，等待着下一个猎物的出现。而林砚的命运，早已与这座充满秘密的王府紧紧交织在一起，再也无法分割。