赵三的耐心是有限的。干了小半个月，虽然工分和补助比闲晃强，但他接触不到核心，摸不清具体收获，分到的钱也远低于他的预期。他感觉自己在被周远山当驴使唤。

他决定不再等待，要主动出击。突破口，还是孙小胖。

这天，赵三借口拉肚子，提前离开了河滩，实则悄悄绕到了孙小胖回家的必经之路上等着。天色昏暗，寒风刺骨。

孙小胖揣着今天刚分到的一毛五分钱，心里正盘算着是买糖还是买本小人书，冷不防又被赵三拦住了。

“小胖，哥等你半天了。”赵三搓着手，脸上带着假笑。

孙小胖吓得一哆嗦，下意识地后退一步：“三……三哥，你有啥事？”

“没啥大事，”赵三凑过来，声音压得极低，“就是跟你打听个事。远山……最近把淘出来的金沙子，放哪儿了？”

孙小胖脸色瞬间惨白，头摇得像拨浪鼓：“我……我不知道！真的不知道！远山哥没告诉我！”

“不知道？”赵三脸色一沉，抓住孙小胖的胳膊，力气大得吓人，“小子，别跟我耍花样！上次的教训忘了？信不信我现在就去公社？”

“别！三哥！求你了！”孙小胖带着哭腔，几乎要瘫软下去。

“我……我真不知道具体在哪儿……就……就看见远山哥有一次，往……往他家屋后那个废弃的地瓜窖方向去了……”

废弃的地瓜窖！赵三眼睛一亮！这信息太重要了！周远山家屋后确实有个多年不用的地瓜窖，平时用石板盖着，长满了荒草，极其隐蔽。

他松开孙小胖，拍了拍他的脸，阴笑道：“这就对了嘛。好兄弟，以后有好处，忘不了你。今天的事，跟谁也别说，记住了？”

孙小胖瘫坐在地上，看着赵三消失在暮色里，心里充满了巨大的恐惧和悔恨。他觉得自己背叛了周远山，但又不敢不说。

赵三得到了关键信息，心花怒放。他按捺住立刻去探查的冲动，决定找个最合适的时机，来个人赃并获，彻底把周远山搞臭，自己取而代之。

机会很快来了。几天后，王队长通知周远山，县里有个农业技术培训，点名要各生产队派个年轻人去学习，为期三天。王队长想让周远山去，算是镀层金，也暂时避避风头。

周远山犹豫了一下。离开三天，他实在不放心河滩上的摊子，尤其是赵三这个隐患。

王队长看出他的顾虑，摆摆手：“去吧，家里有我看着。赵三那小子，翻不起大浪。正好也看看他我不在的时候，会不会露出马脚。”

周远山想了想，也觉得这是个试探赵三的机会。

他仔细交代了春生和黑牛，让他们照常干活，但核心的淘洗和收集工作暂时停止，只做挖掘和初步筛选。藏匿地点，他谁也没告诉。

临走前，他特意在夜里，悄悄去了一趟地瓜窖，把大部分积累的重砂矿转移到了另一个更隐蔽的地方——河上游一片乱石滩的一个石缝里，用石头和枯草堵好。

地瓜窖里，他只留下了很少一部分，装在一个小瓦罐里，作为诱饵。

第二天，周远山背着简单的行李，去了县里。

赵三得知周远山要去县里学习三天，心里乐开了花。真是天赐良机！

周远山走的当天晚上，月黑风高。

赵三估摸着村里人都睡熟了，像鬼影一样溜到了周远山家屋后。他小心翼翼地搬开地瓜窖入口虚掩的石板。周远山故意没盖严实。

一股土腥霉味扑面而来。

他摸出准备好的火柴，划亮一根，借着微弱的光线，看到窖底角落里，果然放着一个小瓦罐！

他心跳加速，颤抖着手捧起瓦罐，打开盖子。

里面是黑乎乎的重砂矿，他用手扒拉了几下，那熟悉的金色颗粒赫然在目！虽然量看起来不如他想象的多，但足够了！

人赃并获！赵三脸上露出狂喜的神色。他盘算着，是现在就抱着瓦罐去找王队长告发？还是等天亮，当着更多人的面揭发，让周远山彻底无法翻身？

他正沉浸在得意的幻想中，突然，地瓜窖入口的光线一暗！一个高大的身影堵住了出口。

“赵三！你果然在这儿！”

是黑牛那闷雷般的声音！紧接着，春生和王队长的身影也出现在黑牛身后，手里还提着马灯。

赵三吓得魂飞魄散，手里的瓦罐“哐当”一声掉在地上，幸亏没碎。他脸色煞白，结结巴巴：“队……队长……黑牛哥……春生哥……我……我……”

王队长脸色铁青，提着马灯走下地窖，捡起那个瓦罐，看了看，又冷冷地盯着赵三：“赵三！你好大的胆子！竟敢偷窃集体的财产！人赃俱获，你还有什么话说？！”

“我……我不是偷！我是……我是发现周远山私藏……”赵三还想狡辩。

“放你娘的屁！”春生骂道，“远山走之前就跟我们说了，他把这点样品放在这儿，是等队长回来查验的！你深更半夜鬼鬼祟祟来拿，不是偷是什么？”

黑牛更直接，一把揪住赵三的衣领，像提小鸡一样把他从地窖里拎了出来，拳头攥得嘎巴响。

赵三彻底傻了。他这才明白，自己中了周远山的圈套！周远山早就料到他会有这一手，故意放出假消息，引他上钩！

“队长！饶命啊！我错了！我再也不敢了！”赵三瘫在地上，磕头如捣蒜。

王队长看着他那副丑态，心里又气又恨。气的是赵三不成器，恨的是他差点坏了大事。他深吸一口气，对黑牛和春生说：“先把他关到队部仓库去，看紧了！等远山回来再处理！”

这一夜，赵三的如意算盘彻底落空，不仅没能扳倒周远山，自己反而成了阶下囚。而周远山这招“釜底抽薪”，不仅清除内部的隐患，也进一步巩固了自己的地位和权威。

消息很快在有限的几个人中间传开。孙小胖得知后，后怕之余，也对周远山更加敬畏，那点被赵三撩拨起来的小心思，瞬间烟消云散。

春生和黑牛则对周远山的远见和手段佩服不已。

只有王队长，在恼怒赵三不成器的同时，看着被黑牛像拖死狗一样带走的赵三，心里对周远山，也悄然升起一丝不易察觉的忌惮。这小子，心思太深了。

.......................

三天后，周远山从县城学习归来。村里的气氛似乎有些异样，人们看他的眼神多了些说不清道不明的东西。他径直去了王队长家。

王队长把处理赵三的经过说了一遍，末了，抽着烟问道：“远山，你说，赵三这小子，怎么处理？送公社？还是……”

周远山沉吟片刻。送公社，事情必然闹大，他们这个“河沙综合利用小组”也就暴露了，得不偿失。

“队长，”周远山说，“送公社就算了。毕竟没造成实际损失。我的意思是，把他踢出小组，以后河滩上的事，跟他再没关系。另外，得让他长点记性，比如，扣他几个月工分，或者让他去干最脏最累的活。”

王队长点点头，这处理方式符合他的预期，既能惩戒赵三，又能把影响控制在最小范围。“行，就按你说的办。”

赵三被狠狠训斥了一顿，扣了三个月工分，发配去负责清理全村的公共厕所。他这下彻底老实了，见了周远山和小组里的人，都绕着走，再也不敢有丝毫非分之想。

内部的隐患暂时清除，小组的运作恢复了正常，甚至效率更高了。经过这次风波，春生和黑牛对周远山更加信服，孙小胖也变得乖巧听话，不敢再有二心。

但周远山的心思，已经不全在河滩上了。

这次去县城学习，他虽然对那些老掉牙的农业技术不感兴趣，但却真切地感受到了外面世界正在发生的剧烈变化。

街上摆摊的人更多了，谈论做生意、跑买卖的人也多了起来。政策的口子，确实在一点点松开。

他带回来的那点金砂，通过王队长的渠道变现后，他手里积攒了一笔不算小的资金。接近一百块钱。在这年头，这算是一笔巨款了。

光靠淘这点沙金，小打小闹，终究不是长久之计。风险大，收益也不稳定。他必须寻找新的出路。

他把目光投向了金水河本身，以及河两岸的土地。

一天晚上，他再次找到王队长。

“队长，赵三这事，给我们提了个醒。光靠淘金，不是办法。”周远山开门见山。

王队长看着他：“那你的意思是？”

“我在县里学习，听说上头鼓励搞副业，发展多种经营。咱们金水河，除了这点沙子，就没别的了？”周远山引导着。

“别的？有啥？”王队长没明白。

“河滩地，荒着也是荒着。咱们能不能以生产队的名义，承包一片河滩，不淘金，搞点正经副业？比如……建个砖窑？或者挖鱼塘？咱们这儿的土质，我看了，烧砖应该不错。而且靠近河边，取水方便。”周远山说出了自己酝酿已久的想法。

王队长愣住了。承包河滩？建砖窑？这步子迈得可有点大。

他吸了口烟，没立刻回答。这涉及到土地政策，比较敏感。

“这……能行吗？公社能批？”王队长有些犹豫。

“事在人为。”周远山说，“现在不是提倡解放思想吗？咱们搞集体副业，增加收入，又不破坏耕地，公社没理由不支持。关键是，得有个名正言顺的项目。淘金这事，终究上不了台面。但烧砖、养鱼，可是正经的农业生产活动。”

王队长心动了。

如果真能搞成，那可是实实在在的政绩，比偷偷摸摸淘金强多了。而且，这里面的操作空间……他看了一眼周远山，这小子，脑子是真活络。

“嗯……你这个想法，有点意思。”王队长点点头，“这样，我这两天去公社探探口风。如果上面不反对，咱们就试试。”

周远山心里一喜。只要王队长肯出面，事情就成功了一半。

“不过，远山，”王队长话锋一转，“这要是真搞起来，前期投入可不小。建窑、买设备……钱从哪儿来？”

周远山笑了笑，意味深长地说：“队长，咱们那个‘小组’，不是还有点积累吗？可以先垫上。算是生产队借的，以后砖窑赚了钱，再还。”

王队长明白了。周远山这是要把淘金得来的黑钱，洗白，投入到合法的产业中去！这小子，眼光确实长远！

“好！”王队长一拍大腿，“就这么干！我明天就去公社！”