这边曹氏一回了家，就匆匆赶去了婆母院子，将今天的事一五一十的说了一遍。

“你是说这苏大人长子都过了束发，还未婚配？”

曹老夫人听说儿媳从伽蓝寺回来，急吼吼的就奔来自己院子，料定她不可能只是说些家长里短。

“正是，如今苏家大爷在五城兵马司里当差，很是上进，据说那个香巾大盗就是他捉住的，刚刚升了吏目呢。”

“这兵马司的吏目也就六品职，可是苏家背景不俗，婚配倒不是难事。”

曹老夫人对苏西印象深刻，自己儿媳又说苏家大爷品性纯良上进，倒也可以相帮。

“母亲这是同意了？我就说母亲一生立身正直，定会看不惯这等事，一定会答应的。”

曹氏心中喜悦，婆母若是应下，这件事就成了大半。

“你呀，我还没说什么，这高帽子就扣我头上了，叫我怎么能不应。说说吧，你心里定是还有盘算的，这保媒倒也不会叫你这么就失了分寸。”

曹氏从外面风尘仆仆，衣衫都没来得及换，就进了曹老夫人的门，这搁以前，可是没有过的。

“还是母亲慧眼，还望您勿怪，我这也是实在装不住了，想着早点和您说说。”

曹老夫人哪能真的生气，她这个儿媳性子和她一样，心里藏不住事。

“行了，一会儿瑞阳就回来了，你还要回去伺候，快些说吧，我还能真的要你立规矩不成。”

“母亲，咱家瑞祥春节就回京了，你对他的婚事可有安排？”

曹老夫人见儿媳提起二儿子，沉默片刻。

“祥儿？他去泸州府任同知走时，叫我莫要急着给他说亲事，想想这一走三年，终于要回京了。”

曹氏的小叔曹瑞祥，与她夫君一母同胞，两人性格大有不同。小叔少年高中，后来陛下殿试，钦点了泸州同知一职，走时刚刚束发，自然没有来得及说亲，可是这三年外任，婆母竟然真的就没给他相看。

“母亲，小叔一心仕途，不想家宅负累，可是这都眼瞅回京了，今年皇上大选，适龄的官家小姐恐无几个，咱们也该早做打算了。”

曹瑞祥少年持重，跟一心猎奇的大哥截然不同，自小他的学业就没让曹夫人操心过。十五岁那年金榜题名，殿试上又得了天子钦点，可以说是步步高升。

儿媳妇说的没错，如今京城适龄的官家小姐已经不多，恐怕儿子这婚事回来也要再耽搁几年了。

“好了，就别卖关子了，怎么越来越像瑞阳，倒逗弄起母亲来了。”

“嘿嘿，儿媳不敢，那我可就直说了。母亲可中意苏小姐？”

曹氏干脆开门见山，也不遮掩了。

“苏家小姐？不是尚未及笄？”

“母亲又糊涂了不是，小叔春节归家，怎么说也要同他知会一声，若是同意也要开春才能去议，这里外的规矩走下来都要大半年过去，苏小姐六月里就及笄礼了。”

曹老夫人一下就明白了儿媳的意思，苏家门槛不低，及笄后怕是上门说亲的不会少，她们早做准备才能促成此事。

“嗯，你说的不错，这苏小姐家世、样貌、和品性我们已经知晓，不如就先等瑞祥回京吧。”

“正该如此，儿媳得空就约苏小姐来府上，母亲也好见见。”

婆媳两人这般那般，就定下了日子，曹老夫人上次没有亲见，打算这回好好相看一番。

曹氏从婆母屋里出来，没走多远就遇到了回府的曹瑞阳，面带喜色，大步流星的冲她走来。

“颖儿，可是从母亲那儿过来，我刚要去接你。”

曹瑞阳叫着曹氏的小字，手还不安分的在她腰间搂了一把，看得身后的丫鬟红了脸，赶紧低下了头。

“你这都是哪里学的孟浪行径，大白日的，我看你不是来接我，是来瞧我给没给你带那酒回来吧。”

“颖儿最懂为夫，接你也是真心，走，我们回院子说吧。”

夫妻两并肩绕过花园回了院子，曹瑞阳也不等换下常服，就又凑去曹氏身边，缠磨着要尝尝新酒。

“春喜，去给那酒给爷拿来吧，晚膳也摆在屋子里。”

“是。”

丫头春喜今日陪着曹氏去的伽蓝寺，当然知道曹氏说的是哪坛酒，回身去安排，留了夫妻二人说瞧瞧话。

“颖儿今儿个怎么这么高兴？”

曹瑞阳换好衣衫，打开了发髻，轻轻快快的躺在了床榻边上，看着曹氏梳理头发。

“爷儿瞧出来了？那我问你，觉得苏小姐如何？”

“苏小姐？蕙质兰心、品性纯白如莲。”

也不知道曹瑞阳这评价是无心还是有意，倒也贴切。

“苏小姐聪慧自是不用说，妾身却觉得她出身官家，却一点都不娇贵。你看她家那个继室夫人拿捏他们兄妹，一句抱怨都没同我说，单单这一点就叫人刮目。”

曹氏越说越喜，她都恨不得马上见到小叔，让他赶紧定了这桩亲事。

“还真是难得你能夸赞个官家小姐，我们看好又无用，总要祥儿看上。”

“你怎么知道我是给小叔相看的。”

曹氏嗔怪，想想自己刚刚明明没有说啊。

“你我夫妻一场，我怎么会不知你心思，都写在脸上了。”

“那爷觉得如何，这桩亲事可能成？”

曹瑞阳听了夫人的问话，呵呵笑了起来。

“这怎么能说的准呢，京城这般大，今天这事儿、明日那事儿，也许祥儿回京就带回夫人孩子，哪还轮得到我们给操心。”

曹瑞阳本就是玩笑话，可是说完就后悔了，他说到了孩子，这是曹氏的心结。

“颖儿，我是无心的。”

看着曹氏的笑容一点点消失，曹瑞阳真有冲动打自己两巴掌。

“爷，是我齐家对不住你，您身为曹府嫡长子，竟至今没有给你生下一儿半女。”

“都怪我，说好不谈这个，我们自管放宽心，左不过还有曹留，过两年就将他过继到你名下。”

曹留是曹瑞阳的通房所生，曹氏一直无所出，曹老夫人心里急切，可也没催促过。这个通房也是曹氏自己决定，停了她的避子汤，这才有了曹留。

可是妾室毕竟身份低微，怎么能委屈了夫君。

“等小叔亲事一定，我就给爷纳一房妾。”

曹氏走到床榻边，蹲在曹瑞阳面前同他商议。

“不是说不谈纳妾之事吗，我这性子你又不是不知，光是玩乐就耗去了大半时光，再说以后这曹府自有祥儿，我们不要太顾虑子嗣。”

“话是如此，可……”

曹氏还想再劝一劝曹瑞阳，可那位爷压根没给她机会，一张大脸凑过来，吧唧就亲了她一口，让她后面的话就梗在了喉咙里。

“呀，好了！丫头要来布膳了，同我尝尝苏小姐说的葡萄酒，听说还有养颜之效，颖儿也酌几杯。”

夜色渐浓，夫妻两人就着晚膳，喝了半坛酒，直到掌灯时分才撤了席。

曹氏始终记得曹瑞阳的玩笑话，她也怕小叔这三年外任，在外无拘束，真的就纳了妾生了子。

正室没进门，妾室产子，这可是大忌讳，到时就算苏西同意，爱女如命的苏大人也铁定不会应的。

第二日，曹氏就借婆母名义，给远在泸州的小叔去了书信。

……

苏铁音这一月里，每日都烦躁不安，偏偏年尾将至，各地的赋税上报、百官俸禄支给、还有军输需要督运，简直是忙的天旋地转。

这不，底下查了一个月的私盐案，到现在都没有眉目，前儿个上朝，皇上还冲他发火，说都在他头上动土了，户部还没察觉，这下好了，着令大理寺主理。

“大人，大理寺丞拿走了案件卷宗。”

“拿走拿走，把物证也给他们送去。”

苏铁音追缉私盐贩子这一月来，跟着暗报走大街串小巷，可是都是临门之时，撒了鸭子。

上一次跟着暗哨去了北城一处私娼馆子里，衙差和捕快到了地方，只缴获三麻袋的粗盐，这还是人家没想带走的。整个房子里，只剩一个又聋又哑又驼背的看门人。

作为人证，此人被带回了户部的牢房，好生看管着，不能打不能审，气的苏铁音七窍生烟。

后来师爷出了主意，演出戏叫此人出去，想来会与盐贩子联系，倒时来个一网打尽，主意刚出，牢房传来消息，驼背人被毒死了。

整个户部沸腾，苏铁音雷霆手段，着令官员互查、互报，看看户部这个池子里到底是有多少不干净的人。

一时间，户部人人自危，苏铁音也收到不少举报信件，里面说张侍郎举荐小舅子去牢房当差爷，还有孙主事同赵外郎一起吞没了那笔流民安置款……

单单是断自家的官司，苏铁音怕是就要忙到岁末了。

“还有，派个人去大理寺，协助他们审理此案，其余人等都赶紧忙手头的差事，不得耽误岁尾的封印。”

“是，小的这就去安排。”

苏铁音见私盐案甩出了手，顿时轻快不少，他也该下衙了。这么些天没见西娘，也不知这丫头都做着什么。

苏府里的苏西，此时正摆弄着手里的帖子，不知该如何回应。

这若是曹夫人约她赏花、游玩的帖子，她定会想也不想就应了，可这帖上清清楚楚的写着名讳：富狄。顿时就觉得烫起手来。